Fini le temps d?affronter les équipes de division inférieure. PAS Mates franchit un nouveau cap cet après-midi en se lançant à l?assaut des ténors de la première division. Pour un grand début, c?en est un puisque la bande à Sydney Caëtane affronte ni plus ni moins que les quadruples champions en titre de l?ASPL 2000 pour son baptême du feu chez l?élite.

Des débuts en somme pas de tout repos pour PAS Mates. « Pour une entrée en matière, c?en est une. On attendait ce moment et on y est. Ce sera un événement sans précédent pour un club qui touche enfin à son objectif après plusieurs années d?existence », résume l?entraîneur, Sydney Caëtane.

C?est avec le statut de champion de la deuxième division que PAS Mates fait son entrée au sein de l?élite. « Pour moi, ça ne veut rien dire. On doit le prouver sur le terrain, mais aussi en termes de performances, relativise le coach des Mates. A la fin de la saison, on saura si on fait honneur à notre étoffe de champion de la seconde division. »

La vie en première division sera dure et les Mates en sont conscients de par ce qu?ils ont pu constater lors de leurs deux dernières confrontations avec l?ASPL 2000. « Il va de soi qu?il y a une grande différence entre la première et la seconde divisions. A ce sujet, on ne se leurre pas. On est conscient que la vie parmi l?élite ne sera pas une partie de plaisir », observe Sydney Caëtane.

Jamais deux sans trois ?

Battu deux fois en deux matches officiels par l?ASPL en l?espace de cinq mois, le PAS Mates entend faire mentir l?adage qui dit jamais deux sans trois. Mais vu la lourde défaite concédée en Shield (4-0) devant Port-Louis, les Mates auront bien du mal à stopper l?équipe qui se lance à la conquête d?un cinquième sacre de suite.

« L?ASPL 2000 est une grande équipe, mais on ne viendra pas avec la fleur au fusil », affirme le mentor sudiste de Pointe-aux-Sables.

Pour ne rien arranger, les Mates débutent contre l?ASPL 2000 avec pas mal de problèmes. « On a un effectif réduit par les blessés et les forfaits, mais je ne cherche aucunement des excuses », explique le coach de PAS Mates.

Ajouter à cela, l?équipe de Pointe-aux-Sables n?a pas le moral au beau fixe. « On fait face à des problèmes internes qui sont survenus lors de mon absence, mais je prépare l?équipe de manière psychologique afin d?être au point », poursuit Sydney Caëtane.

Si les Mates comptaient sur du renfort pour ce grand match, ils ont dû se résoudre à prendre leur mal en patience. Mais entre-temps, c?est le jeu qui s?en ressent. « Il nous manque quelques joueurs dans des postes clés. Des transferts n?ont pas pu se faire. J?espère que cela se fera dans les semaines à venir », confie le mentor. En tout cas, il y a intérêt à étoffer l?escouade, car l?élite ne leur fera pas de cadeau. « Un étranger au moins nous est nécessaire et c?est dans nos plans », avoue-t-il.

Ce qui n?empêche pas les Mates d?avoir des ambitions. Leur principal objectif est une place dans le Top 8 pour assurer le maintien et jouer la Super League. Ils voient plus loin, pourquoi pas aussi la Coupe d?Afrique ? Après avoir fait une saison héroïque, les Mates sont attendus au tournant en première division, soit une confirmation que les PAS Mates sont une petite équipe d?avenir.