De la qualité des alliances que l?on contracte dépend souvent le succès d?une stratégie. Ainsi, Maurice a choisi de ne prendre aucun risque en s?associant avec Tui, conglomérat européen spécialisé dans le tourisme, avec une forte présence dans la marine marchande. Michael Frenzel, président du groupe, était à Maurice cette semaine pour sceller ce partenariat. Sa présence a réuni tout le gratin de l?industrie de l?hospitalité mauri-cienne autour d?un dîner offert par SummerTimes, mercredi, à l?hôtel Royal Palm.

Le partenariat Maurice-Tui date d?il y a trente ans. Mais trente ans, c?est un bel âge pour renouveler les allégeances et se fixer de nouvelles ambitions communes. Tui a donné la preuve de sa foi dans la destination Maurice à un moment où la croissance ralentit et des doutes sont exprimés ici et là sur l?avenir. Il a contracté un partenariat stratégique avec le voyagiste mauricien SummerTimes et a persévéré pour obtenir des droits d?atterrissage pour sa ligne aérienne Corsair.

Maurice s?est laissé conquérir. L?actuel gouvernement a donné son feu vert à l?arrivée de Corsair. La convention a été signée le mois dernier. On n?attend plus que le gouvernement français entérine cet accord en désignant Corsair comme son deuxième transporteur national pour Maurice. Ce qui devrait être chose faite dans quelques mois. Le gouvernement va plus loin en légiférant afin de permettre aux voyagistes étrangers d?opérer à Maurice, une décision qui devrait profiter à Nouvelles Frontières, autre puissante filiale du groupe Tui.

« J?apprécie la rapidité avec laquelle ce gouvernement s?adresse aux questions prioritaires, en particulier celles ayant trait au tourisme et à l?accès aérien », avoue Michael Frenzel. Il se dit favorablement impressionné par Xavier Duval, ministre du Tourisme.

<B>Un réseau de 3 200 agences</B>

Il convient d?examiner l?étendue des influences de Tui dans l?industrie européenne du voyage pour prendre la mesure du potentiel d?un partenariat entre ce groupe et Maurice. Leader en Europe, marché privilégié pour le tourisme mauricien, Tui est un réseau de 3 200 agences de voyages, 79 enseignes, 105 avions, 37 réceptifs et 285 hôtels dans 29 pays. TUI Hotels & Resorts se présente également comme la première chaîne d?hôtels de loisirs en Europe, et la 13e au monde. C?est sans conteste un partenaire solide qui devrait faire le bonheur des hôteliers mauriciens.

À ce stade, Tui contribue à hauteur de 45 000, au nombre d?arrivées touristiques à Maurice. Le groupe tient, en outre, à faire honneur à la confiance que les Mauriciens lui font et s?engage à doubler son chiffre d?arrivées touristiques en deux ans. Cependant, cela ne va pas se faire au détriment des partenaires privilégiés que sont Air Mauritius et Air France, rassure-t-on dans ce milieu. « Il faut comprendre que Corsair ne concerne que le marché français, alors que Tui est un groupe international dont les activités s?étendent sur toute l?Europe et même au-delà », explique Philippe Hitié, patron de SummerTimes.

Michael Frenzel et la forte délégation qui l?a accompagné ont eu plusieurs séances de travail avec le ministère du Tourisme, Air Mauritius, ou encore le Board of Investment. L?équipe a présenté son évaluation du potentiel de croissance sur les principaux marchés européens et a expliqué comment, en dix-huit mois, elle pourrait faire venir à Maurice deux fois plus d?Européens qu?aujourd?hui. Elle a insisté sur le potentiel scandinave.

D?autre part, Tui estime pouvoir doubler sa performance sur le marché français pour atteindre 40 000 arrivées. Il pense réussir une hausse de plus de 30 % sur le marché allemand pour arriver à 25 000 touristes et s?attend aussi à pouvoir orienter trois fois plus de vacanciers britanniques (9 000) et sept fois plus de scandinaves (12 500) vers Maurice. En outre, Tui estime pouvoir vendre Maurice auprès de 8 000 vacanciers venus des autres pays européens, contre 6 500 actuellement.

« Nous entrevoyons la plus forte croissance chez les voyageurs âgés de 50 ans et plus. Fait intéressant, les jeunes et moins jeunes se rejoignent autour d?un même type de produit. Le concept bien-être (diététique, spa, sport, nature) convient aux deux catégories », explique Philippe Hitié. Tout comme son partenaire Michael Frenzel, il arbore la confiance dans l?avenir du tourisme mauricien. SummerTimes, dit-il, réalisera une croissance d?environ 15 % dans son chiffre d?affaires cette année, indique-t-il. Et Tui y contribue à 50 %.

<B>Des retombées dans la marine marchande</B>

Enfin, le partenariat Maurice-Tui pourrait aussi donner des résultats intéressants dans d?autres sphères que le tourisme. Le port pourrait en tirer profit. Il faut savoir que Tui gère une ligne maritime, l?Apag-Lloyd. Michael Frenzel a fait une reconnaissance des lieux et des facilités offertes par Port-Louis. En attendant des retombées dans le domaine de la marine marchande, Maurice accueillera à la fin de l?année deux paquebots de croisière appartenant à Tui : le prestigieux Europa et l?Hanseatic.

« Un déclic s?est produit cette semaine. La visite de l?homme fort de Tui a valu à Maurice un slot préférentiel sur l?agenda du groupe », soutient Philippe Hitié. L?avenir confirmera s?il a raison ou non.