On risque d?assister à un autre barrier trial après le spectacle affligeant de la 20e journée quand Joshua Tree avait ridiculisé Swartland et Clifton King. Swartland répond une nouvelle fois présent au départ, mais il aura deux nouveaux adversaires : Flavius et Chief Warrior. Deux concurrents qui se tiennent pratiquement de près et de ce fait, nous pouvons nous attendre à une course agréable.

Le départ sera sans doute très important pour le favori Flavius. En l?absence de véritable front-runner dans cette course, Flavius devra peut-être opter pour la course à l?avant. S?il le fait, il sera alors dans une position de force. Non seulement contrôlera-t-il la course à sa guise, mais il gardera aussi Chief Warrior, son principal adversaire sur le papier, à distance respectacle. A l?avant, il n?y a aucune chance qu?il soit boxed. En revanche, si Swartland insiste pour le commandement, Flavius devra alors suivre en deuxième position avec tous les risques que celle-ci comporte.

Flavius, très régulier, avec une victoire et quatre deuxièmes places, est bien parti pour renouer avec le succès. Il fut battu de justesse à sa dernière sortie par War Council sur le parcours du jour (1500m). Depuis, il n?a cessé de progresser et le moins que l?on puisse dire est qu?il est tout proche de son meilleur niveau.

De son côté, Chief Warrior, qui jouit lui aussi d?une superbe forme, revient après sa courte défaite contre Methodical Man. Dans ce champ de trois partants, il ne devrait pas se retrouver trop loin du leader, mais un manque de train risque de jouer contre lui aujourd?hui. A moins que Emamdee ne prenne tout le monde de court en descente...

Swartland n?arrive toujours pas à justifier sa réputation sud-africaine. A sa dernière sortie, il n?a pu résister à Joshua Tree, même au sprint ! Il portera des ear plugs pour la première fois cet après-midi et il serait intéressant de suivre son comportement.

<B>Jubilee Gold vers le doublé</B>

Jubilee Gold, qui avait pulvérisé le record du 1365m à sa dernière sortie au terme d?une fin de course remarquable, est en mesure de doubler la mise dans la 6e course. Ce cheval a fait étalage de sa bonne santé actuelle en travaillant à son aise cette semaine. Mardi, il a réalisé 24.53s sur 400m et 36.50s sur 600m. Avec son deuxième couloir, il sera idéalement placé sur les barres et sera un os dur pour ses adversaires. Toutefois, Roland Boutanive devra rester sur ses gardes, car avec seul Los Negros comme front-runner confirmé, la course risque de ne pas être lancée sur des bases élevées.

Derrière Jubilee Gold, nous placerons Finbar Finnegan. Il devrait réaliser un bon parcours même si sur 1365m, sa tâche face à Jubilee Gold ne sera pas de tout repos.

Kestrel, qui n?a toujours pas démontré grand-chose chez nous, s?aligne cette fois sur sprint. Il est à revoir car Emamdee l?a préféré au détriment de Los Negros. Et si ce dernier pouvait, lui, endormir ses adversaires jusqu?au 800m cet après-midi...?

<B> Match à trois</B>

Trois chevaux retiennent l?attention dans la 7e course : Ebony, Johnny Bravo et Sterling Silver. Parmi les autres, seul Cordobat peut renverser les pronostics, étant un des meilleurs de la C4.

Johnny Bravo reste sur une bonne deuxième place derrière Big Breeze. Il n?avait cédé que dans les derniers mètres ce jour-là après avoir démarré au 700m. Johnny Bravo a retrouvé son meilleur niveau, mais il devra tout de même travailler dur.

Sterling Silver revient après quelques semaines de repos. Le 20 août dernier, il fut battu de 0.10L par Ten Hundred. Coursier régulier, qui compte deux victoires et trois placés en cinq sorties, Sterling Silver pourrait se hisser aux avant-postes, en l?absence de véritables front-runners. Il jouit d?une bonne condition et fidèle à son habitude, il se montrera présent au finish.

Ebony a réalisé un eye-catching run derrière War Council et Flavius le 11 septembre. Il avait alors « raced fiercely from the 800m to the 600m ». Avec Kevin Shea en selle, il est redoutable. Il peut trouver une place sur les barres avec sa 4e ligne en attendant les choses sérieuses. Une ligne droite très disputée à prévoir.

<B>La première de Eternal Badger ? </B>

Deuxième à 0.75L de Steal A Dance le 11 septembre dernier après une course difficile à l?extérieur avec 60kg, Eternal Badger est en mesure d?ouvrir son palmarès dans la 3e course. Le 1500m lui plaît et dans un champ où il n?y a pas de véritables ténors, il reste celui qui part avec les plus grandes chances. Eternal Badger, qui compte quatre placés en autant de sorties, jouit d?une superbe condition et son entraîneur a décidé de le maintenir fresh cette semaine. Il n?était pas passé inaperçu à l?heure des galops il y a deux semaines, aux côtés de Midas Mark.

Son principal adversaire se nomme Championchallange, qui revient après sa quatrième place derrière War Games. Ce jour-là, il avait eu une course tranquille sur les barres, mais il ne put rien faire dans l?emballage final. Il affrontera un champ moins redoutable cette fois et dans un bon jour, Championchallange, qui a effectué quelques galops intéressants au training, dont un aux côtés du récent vainqueur Sugar Prince, peut avoir raison du favori.

Les outsiders seront Tamarin Falls, Alaric et Be A Sport. Tamarin Falls revient après repos. Sa dernière course remonte au 20 août. Avec sa première ligne, il reste compétitif. Alaric devra, lui, surmonter ses 61 kg. C?est un cheval qui progresse de course en course. Quant à Be A Sport, il a été entraîné avec beaucoup de soin et son entraîneur semble avoir longtemps cherché une course pour lui. Avec son bottom weight, il ne peut être éliminé.

<B>Dane?s Castle ou Cross Patch</B>

Le 1365m de la C6 pourrait se résumer à un duel entre Dane?s Castle et Cross Patch. Dane?s Castle revient après sa défaite derrière Century Lad. C?est un cheval régulier qui a obtenu deux victoires et deux placés en cinq courses. A sa dernière sortie, Dane?s Castle n?a pu sortir son finish dévastateur, car il s?était blessé en course. Il semble s?être remis de ses petits pépins et il devrait retrouver son dash final.

De son côté, Cross Patch, gêné à sa dernière sortie derrière Century Lad, n?a pas mal fait au finish, terminant en 36.06s. Ce cheval est en progrès et avec deux courses dans les jambes et surtout Kevin Shea en selle, il demeure un bon candidat.

Rivermagic, régulier cette année, devra surmonter sa mauvaise 11e ligne. Brassy Badger, avec son léger handicap et sa deuxième ligne, est un bon outsider. Spinning Honor, qui vient évoluer dans une classe inférieure, est à suivre, car il n?a pas mal fait derrière Little Gee en 41-57.

<B>Destination très affûté, mais... </B>

En gros progrès lors de ses dernières courses, Destination, très affûté à l?entraînement, pourrait permettre à Paul Whitmore de signer sa première victoire depuis son retour au Champ-de-Mars la semaine dernière. Il s?aligne, certes, dans un lot plus relevé cette fois, mais le parcours réduit par rapport au 1500m de sa dernière sortie derrière Little Gee, est à son avantage. Destination a tiré un bon couloir.

Le hic, c?est l?absence d?un front-runner confirmé dans cette course. Un train lent ne serait pas à son avantage. Misty Gold a de ce fait sa chance cet après-midi. Dans ce champ, il peut tenter de prendre les devants et si c?est le cas, il peut tenir jusqu?au bout.

African Ambassador peut lui aussi songer à la victoire. Il est dans une superbe forme. S?il n?est pas décroché au 300m, il risque de causer des dégâts. Cette course est en fait assez ouverte, car d?autres chevaux peuvent prétendre à la victoire : Mr Millionaire, Orace Barfoot et Legionnaire. Tout dépendra du train de la course, qui sera déterminant dans cette 4e course.

<B>Course ouverte</B>

L?épreuve de clôture s?annonce plus ou moins ouverte avec comme prétendants : Rob-N-Bob, Keen To Win, Ice Flow, Woden, Imperial Crown ou encore Matthew?s Own.

Ce dernier a quelque peu déçu lors de ses deux dernières sorties et il ne semble pas à son meilleur niveau. Mais il s?aligne dans un champ à sa portée et malgré son 60 kg, il ne peut être écarté.

Rob-N-Bob, récent vainqueur sur le parcours du jour, est un des chevaux les plus réguliers d?Alain Perdrau cette année. Il a maintenu sa bonne condition et sur sa forme actuelle, il peut récidiver. Keen To Win, qui n?avait rien pu contre Telaroyal le 11 septembre dernier, a été soumis à un entraînement méthodique en vue de cette course. Avec sa première ligne, il sera dans une position idéale tout au long de l?épreuve et il aura sans doute son mot à dire en ligne droite.

Ice Flow, qui est resté souvent one-paced est à craindre sous la selle de Kevin Shea. Le 2000m ne devrait lui causer aucun problème. Woden, qui fut malchanceux lors de sa dernière course, quand il fut devancé par Forest Flag sur 1600m, tentera, une nouvelle fois, d?ouvrir son compteur. A sa dernière sortie, il avait été désavantagé par le train lent. Le parcours allongé n?est pas pour lui déplaire et s?il peut bénéficier d?un train sélectif, il sera redoutable au finish.

De son côté, Imperial Crown fut une grosse déception à sa dernière course sur 1600m le 11 septembre. Il était mal parti ce jour-là et il ne fut jamais dans le coup par la suite. Il a réussi un barrier test le 27 du mois dernier et il jouit, de plus, d?une excellente forme. Imperial Crown devrait logiquement réaliser une meilleure course cet après-midi. En tout cas, s?il part correctement, il sera de l?arrivée.

<B>Leatherman trop fort ? </B>

Eu égard à la façon dont il avait dominé ses adversaires en 1.24.37s à sa dernière sortie, Leatherman est le cheval à battre dans la première course. Sur sa récente performance chronométrique, il semble au-dessus du lot et sauf accident, il devrait se retrouver premier à l?arrivée. Pour les amateurs des exotic bets, nous leur recommendons Praise Caesour, French Lightning et National Lore.

<B>Racing for Charity</B>

Le Rotary de Port-Louis Citadelle en étroite collaboration avec le Mauritius Turf Club et l?AEPS (association d?encouragement des pur-sang) ont réitéré leur soutien aux personnes les plus démunies. Cette année, la journée de course du 15 octobre sera sous le signe de Racing for Charity. Une grande partie des fonds recueillis lors de cette journée sera remise à Terre de Paix. L?annonce a été faite lors d?un point de presse hier par la présidente du Rotary de Port-Louis Citadelle, Mme Martine de Fleuriot. Les organisateurs de ce lever de fonds ont voulu cette année mettre l?accent sur les jeunes. L?argent récolté lors de cette journée servira au renforcement de l?étanchéité de la toiture à la Maison de la Jeunesse, à l?atelier du savoir, à l?agrandissement de l?espace pré-scolaire de Terre de Paix. Aussi, une nouvelle maison d?accueil pour enfant pourra voir le jour, sans oublier le recrutement d?une psychologue. L?amélioration de l?éducation des enfants fréquentant certaines écoles ZEP de Port-Louis sont aussi parmi les multiples projets de cette association sans pour autant oublier les jeunes détenus dans nos prisons. Les membres organisateurs n?ont pas hésité à râtisser large, car ils ont aussi associé à ce projet les propriétaires de chevaux, les entraîneurs, les jockeys, les bookmakers, le Tote ainsi que les membres du MTC. Le président l?AEPS, Robert de

Comarmond, ainsi que M. Maurice Laure, responsable des relations publiques, ont quant à eux lancé un appel au public pour faire de ce projet un succès.