Une «menace précise» d?attentat pèse sur le métro new-yorkais, a annoncé cette semaine le maire de la ville, Michael Bloomberg, en ajoutant qu?elle provenait de l?étranger et avait été partiellement neutralisée. Il a déclaré aux journalistes que le FBI l?avait informé ces derniers jours d?une «menace précise visant notre réseau de métro» mais qu?il avait attendu cette semaine pour rendre l?information publique afin de permettre aux forces de sécurité de tout mettre en oeuvre pour déjouer d?éventuels attentats. «Nous n?avions jamais eu une menace précise contre notre métro», a-t-il dit, soulignant que les autorités avaient reçu des «informations détaillées provenant de différentes sources de renseignement». «C?est la première fois que nous avons une menace aussi précise.»

La ville a renforcé son dispositif de sécurité dans le réseau du métro, le plus grand des Etats-Unis. Mais à Washington, le porte-parole du département de Sécurité intérieure, Russ Knocke, a déclaré qu?«à ce stade la communauté du renseignement jugeait cette information d?une crédibilité douteuse, même si elle est précise». Selon lui, cette information a été communiquée aux autorités de New York par «précaution extrême» mais il n?est pas prévu d?accroître le niveau d?alerte à New York ou le pays tout entier, a précisé Knocke. Le chef de la police de New York, Ray Kelly, avait auparavant qualifié de crédible cette menace portant sur un attentat devant, selon lui, être perpétré «dans les prochains jours».

<B>Sécurité renforcée</B>

«Nous avons fait et continuerons à faire tout notre possible pour protéger cette ville», a déclaré pour sa part Bloomberg. «Nous ne rechignerons pas sur les moyens. Nous avons renforcé la présence policière dans le métro.» New York est en état d?alerte élevée face à la menace terroriste depuis les attentats du 11 septembre 2001 contre le World Trade Center.

«(Cette menace) est plus précise quant à la cible, elle est plus précise quant à la date et certaines des sources utilisées disposaient d?informations indiquant que ce n?est pas le genre de choses que l?on voit tous les jours dans la communauté du renseignement», a déclaré Bloomberg, précisant qu?elle «émanait de l?étranger», sans fournir plus de détails. Kelly a fait savoir que les policiers surveilleraient tout particulièrement les personnes circulant avec des poussettes, des mallettes et des sacs à dos, et que ces derniers devaient s?attendre à faire l?objet de fouilles.

La police municipale avait procédé à de nombreuses fouilles dans le réseau du métro après les attentats de Londres, en juillet, qui avaient visé le réseau de transports londonien, mais elles se sont faites plus rares ces dernières semaines. Le métro de New York, qui a plus d?un siècle, transporte 4,5 millions de passagers par jour et comporte 470 stations. Le directeur adjoint du FBI, Mark Mershon, a déclaré que la menace pesant sur la ville avait été «partiellement perturbée» par des opérations menées en secret, cette semaine, par les forces de sécurité, qui selon lui n?ont procédé pour l?heure à aucune arrestation. «Nous continuons à travailler jour et nuit à la neutralisation totale de cette menace», a-t-il dit.

<B>Daniel Trotta

Christine Kearney</B>