Ki pé dir Raymond. » il n?y a pas un athlète, fréquentant le stade Maryse-Justin à Réduit, qui commence son échauffement sans avoir lancé cette phrase. À 56 ans et toujours vert, ce passionné de la course est une figure mythique dans le giron de l?athlétisme mauricien.

C?est le rituel. Tous les habitués du stade ne manquent pas de faire un détour par le store situé sous les gradins du, pour écouter les petites histoires de Raymond. Tantôt jardinier, tantôt officiel, tantôt magasinier, tantôt ouvrier, Raymond Victoire est, pour ainsi dire, une vraie cheville ouvrière.

« Je ne sais pas quand je vais m?arrêter »

L?athlétisme est plus qu?une passion, c?est toute l?histoire de sa vie, lui qui a débuté en 1964. « Je pratique l?athlétisme depuis mes 15 ans et les meilleurs moments de ma vie je les ai connus dans les stades. Je suis ce que je suis grâce à l?athlétisme », explique Raymond.

Mais avant d?être magasinier au stade Maryse-Justin, Raymond Victoire était un demi-fondeur reconverti en marcheur et aujourd?hui marathonien.

« J?ai commencé l?athlétisme à l?âge de 15 ans, dans les courses de demi et de fond. Puis, petit à petit, je me suis mis à apprécier la marche athlétique. C?est d?ailleurs dans cette spécialité que j?ai décroché mon premier titre de champion de Maurice. À 21 ans, j?ai décidé de me lancer dans le marathon. Ma dernière compétition remonte à la semaine dernière, lors du semi-marathon de Curepipe. J?adore courir et, à l?aube de mes 56 ans, je suis encore en train de courir. Je sais quand j?ai commencé mais je ne sais pas quand je vais m?arrêter », explique Raymond Victoire avec une étincelle dans les yeux.

Les jeunes sont nombreux à demander conseil auprès du « vieux » Raymond, qui n?est jamais avare de bons mots. Qui n?a pas profité de son expérience du métier ?

Raymond Victoire, c?est aussi la mémoire vivante de l?athlétisme. Vous voulez savoir quelque chose au sujet de l?histoire de l?athlétisme mauricien ? Demandez à Raymond. Le vieux routier a côtoyé tous les grands noms de l?athlétisme local, de Maryse Justin en passant par Sylvio Jatha, Benoît Lamusse, Théophile, Benjamin Arthé, Karl Paul, Judex Lefou, Gilbert Hasan pour finir par les Buckland, Milazar, Casquette, Chimier, Augustin, entre autres.

L?athlétisme mauricien n?a plus aucun secret pour Raymond. Le 12 octobre prochain, il soufflera ses 56 bougies, dont 41 ans passés au service de l?athlétisme. Le message fort qu?il veut faire passer aux jeunes qui veulent émerger dans ce domaine, est d?être plus sérieux dans ce qu?ils entreprennent. « Je vois beaucoup de jeunes tous les jours, avec beaucoup de potentiel, mais ces derniers ont d?autres motivations, ils ne veulent pas se donner à fond et veulent se faire un nom. Dans l?athlétisme, il faut donner pour recevoir. Je souhaite que mon message passe et que ces jeunes prennent conscience de leur potentiel », conclut Raymond Victoire.

Donner pour recevoir. C?est bien là un message essentiel de la vie qu?il transmet à la jeune génération.