Ceux qui ont tendance à minimiser l?importance du scrutin municipal ont tort. Car qu?on le veuille on non, la gestion municipale influe sur la vie des citadins.

Ecoutons Ramon Cundasamy, ancien haut cadre de la municipalité de Port-Louis : « Les municipalités sont directement ou indirectement concernées par tout ce qui touche au bien-être et à l?épanouissement des citadins. Elles gèrent le quotidien des contribuables à travers des crèches, des écoles maternelles, des centres de loisirs, la création et l?entretien des espaces verts des terrains de jeu, des espaces culturels. Elles ont leur mot à dire sur l?aménagement du territoire, offrent un service de voirie, maintiennent les réseaux routiers, les drains. Les municipalités ont également [?] la responsabilité de veiller à la salubrité publique. Dans certains cas, elles gèrent aussi des cimetières. C?est dire qu?une mairie s?occupe du citadin du berceau jusqu?à son lit de mort. »

Jadis, l?administration portlouisienne avait bien plus de responsabilités : eau, électricité, abattage, hygiène sanitaire? Au fil du temps, le champ d?action des mairies a été réaménagé. Chaque nouvelle équipe a apporté sa touche personnelle.

Piscine de Plaine-Verte pas opérationnelle

L?équipe MSM-MMM de Beau-Bassin-Rose-Hill s?enorgueillit de l?avancement de certains projets, comme la construction de plusieurs centres sociaux notamment à Stanley, Plaisance, Trèfles, Coromandel et Camp-Levieux. Par contre, la rénovation du Plaza et la réalisation de marchés modernes se font attendre. Le conseil municipal plaide le manque de moyens. L?Alliance sociale compte rénover le théatre du Plaza, consolider les infrastructures dans les régions phériphériques de la ville et résoudre le problème de congestion routière à Rose-Hill.

A Port-Louis, les projets d?envergure des dernières années portent notamment sur la reconstruction de la section légumes du marché central au coût de Rs 120 millions et la construction d?une deuxième piscine municipale à Plaine Verte, valant Rs 40 millions. Soulignons également la création d?une nouvelle foire à Cité-Martial et la rénovation du Jardin de la Compagnie. L?équipe MSM-MMM caresse de plus un projet de taille : la reconstruction de China Town

En collaboration avec la National Development Unit, la mairie a rénové le square Khadafi, réaménagé le Canal anglais et réalisé un parcours de santé à Dauguet et Montagne-des-Signaux.

Toutefois, les habitants de Plaine-Verte ne sont pas satisfaits car la piscine n?est pas encore opérationnelle. D?autre part, dans les faubourgs, les habitants de quartiers tels Roche-Bois, Tranquebar et Vallée-Pitot, estiment qu?ils sont des laissés-pour-compte.

L?Alliance sociale envisage d?accélérer la construction du Hawkers? Palace, des centres de loisirs et des complexes sportifs et la réhabilitation du dépotoir de Roche-Bois, de relancer le projet de parking souterrain, place de la cathédrale et de réasphalter les routes.

À Quatre-Bornes, la construction du Mary Marot Activity Centre, destiné au troisième âge, pourrait laisser croire qu?il est le seul projet important dans cette municipalité. Il s?élève à Rs 11 millions. Si, effectivement, un certain nombre de projets ont été idendifiés par l?équipe MSM-MMM, notamment la construction d?un garage municipal et celle d?un centre polyvalent à Père Laval, c?est surtout pour un nouveau marché que les attentes des citadins sont grandes. Cela devrait être la priorité, déclarent les chefs de file des deux camps. L?Alliance sociale compte de plus créer une caserne de pompiers, un gymnase et un parcours de santé à Hillcrest.

À Curepipe, en 2004, le conseil a décidé de ne pas faire de nouveau centre administratif et d?investir la somme allouée à ce projet, estimée à Rs 40 millions, dans des projets visant à améliorer le bien-être des citadins. La construction d?un passage couvert entre les deux gares de Ian Palach et l?extension du centre administratif pour loger les départements du cadastre et de la santé en font partie. Ici également, c?est surtout la construction d?un nouveau marché qui intéresse la plupart des citadins et l?alliance MSM-MMM. Pour nombre de Curepipiens, le marché actuel gâche le paysage.

Démocratie participative

L?Alliance sociale compte bâtir un centre social aux Casernes, un centre polyvalent à Charles Renaud et à Edgard Hugues, et un parcours de jogging à Trou-aux-Cerfs.

Dans la ville de Vacoas-Phoenix, ce sont surtout la construction de complexes municipaux à Quinze-Cantons, Grannum et Phoenix qui émergent. En outre, un complexe polyvalent, un jardin d?enfants ainsi qu?un centre social et un gymnase à Clairfonds font partie de l?action municipale. L?Alliance sociale, elle, veut améliorer les traffic centres et les infrastructures dans les cités ouvrières, couvrir les stands du stade de Solférino et faire un complexe sportif à Saint-Paul.

Toutes les municipalités ont des projets en cours. L?asphaltage des routes, la construction de drains, de nouveaux stades et de complexes sportifs, l?aménagement d?espaces verts, l?électrification des régions périphériques, sont dévolus aux collectivités locales. Tous les travaux exécutés sont initiés par le conseil municipal. S?il peut se prévaloir d?une certaine autonomie dans la mise en ?uvre des projets, il n?en demeure pas moins que le ministère des Administrations régionales a un droit de regard sur le financement et la concrétisation.

Les deux alliances ont cette semaine publié leurs programmes. L?Alliance sociale compte privilégier le dialogue avec les citadins. Elle voudrait transformer les centres-villes en des lieux de divertissement et de convivialité de jour comme de nuit. En outre, elle compte promouvoir le shopping nocturne. Son programme comprend l?institution d?un poste d?ombudsman qui sera chargé d?enquêter sur les décisions administratives affectant les citadins. Dans cette perspective, ce bloc prône la démocratie participative et la création de radios municipales. Il compte d?autre part mettre sur pied des commissions commerce et industrie dans toutes les villes. Enfin, il envisage de réduire les taxes municipales des familles à faibles revenus.

L?alliance MSM-MMM-PMSD promet également de revoir le seuil d?imposition de la taxe immobilière des groupes vulnérables. Une série de mesures sont inscrites à son programme : abolition des taxes des opérateurs de taxis, vans et camions disposant de bases dans les villes, mise sur pied d?un comptoir spécial pour les opérateurs économiques afin d?accélérer les procédures administratives. Elle prévoit également d?étendre les heures d?ouverture des centres municipaux à 21 heures et d?instituer des équipes d?animateurs pour les activités qui y seront organisées. Autre mesure : l?abolition de la Tenants Tax pour les entreprises tels les petits ateliers, les boutiques et les tabagies.