Tous les clubs français ont passé le premier tour de la Coupe de l'UEFA sauf Auxerre, qui a disparu sans gloire en s'inclinant 1-0 jeudi sur le terrain des Bulgares du Levski Sofia. Les Bourguignons, qui avaient dû se contenter d'un succès 2-1 à domicile à l'aller, paient finalement au prix fort le but concédé devant leur public.

Lors du match retour, le milieu de terrain Milan Koprivakov a sonné le glas des espoirs des Auxerrois en inscrivant le seul but de la rencontre à la 28e minute.

L'aventure se poursuit en revanche pour les cinq autres représentants de la Ligue 1, Marseille, Lens, Monaco, Strasbourg et Rennes, qui accèdent tous à la phase de poule.

Marseille, finaliste de la compétition en 2004, a peiné jeudi avant de se débarrasser aux tirs au but des Belges du GB Anvers. Les joueurs de Jean Fernandez ont manqué d'envie et de réalisme avant d'être sauvés lors de la séance des tirs au but par leur gardien, Cédric Carrasso.

Les Monégasques, qui l'avaient emporté 2-0 à domicile face aux Néerlandais de Willem II, ont enfoncé le clou à l'extérieur en s'imposant 3-1 à Tilburg grâce à des buts signés Maicon, Emmanuel Adebayor et Javier Ernesto Chevanton.

L'équipe de la principauté reste invaincue après trois matches sous la conduite de Jean Petit, qui assure l'intérim depuis la démission de Didier Deschamps.

Strasbourg a été plus impressionnant encore, écrasant 5-0 à la Meinau les Autrichiens de Graz AK, qui s'étaient déjà inclinés 2-0 à l'aller.

Le milieu de terrain suédois Alexander Farnerud s'est distingué en marquant deux buts.

Lauréats de l'épreuve en 2000, les Turcs de Galatasray ont été éliminés par les modestes Norvégiens de Tromsö. Galatasaray a, en effet, concédé le match nul 1-1, après s'être incliné au match aller (0-1). Everton n'a jamais été en mesure d'effacer le retard accumulé au match aller face au Steua Bucarest (défaite 5-1). Les quatrièmes du dernier championnat d'Angleterre, vainqueurs 1-0, sortent par la petite porte de cette Coupe de l'UEFA.

Le Feyenoord Rotterdam s'est lui aussi fait sortir d'entrée en s?inclinant sur la pelouse du Rapid Bucarest. A l'aller, les deux équipes avaient fait match nul 1-1.

Enfin, les Allemands de Leverkusen, déjà battus 1-0 à l'aller à domicile par le CSKA Sofia, ce qui avait coûté sa place à l'entraîneur Klaus Augenthaler, se sont inclinés sur le même score en Bulgarie. Début de saison décidément difficile pour le Bayer.