Les distraits ne pourront plus faire du shopping avec leurs cartes bancaires. Il faudra désormais se rappeler de son code secret pour toutes les transactions. Mandatés par Visa et Mastercard, les banques bougent vers les cartes à puce. D?ici 2007, les cartes de crédit et de débit, dotées d?une bande magnétique, seront reléguées aux oubliettes. Ce changement représente un énorme chantier : il faudra échanger presqu?île million de cartes.

?Visa et Mastercard obligent toutes les banques à bouger vers les cartes à puce car elles sont beaucoup plus sûres que celles à bande magnétique?, explique Sailesh Sewpaul de la State Bank of Mauritius (SBM). La signature du client, jusqu?ici obligatoire pour les transactions effectuées à partir des cartes de crédit, ne sera plus nécessaire. Il faudra entrer son code secret et le valider aux points de vente.

Comme c?est déjà le cas pour les cartes de débit, la priorité est d?échanger les cartes de crédit d?abord. A ce jour, 185 000 cartes de crédit et 731 000 de débit sont en circulation dans le pays. Le total, qui est de 916 000 actuellement, devrait atteindre plus d?un million d?ici 2007.

Selon Visa et Mastercard, les banques devraient émettre les cartes à puce avant le 1er janvier 2006. Au-delà de cette date, elles seront responsables pour toute fraude qui interviendrait sur une de leurs cartes magnétiques. Seule la SBM devrait être en mesure de respecter ce délai au niveau des cartes de crédit. L?échange de cartes a démarré au début du mois. D?ici la fin de l?année, les 45 000 détenteurs de cartes de crédit émises par la SBM auront leurs cartes à puce.

Les autres banques mauriciennes ont déjà enclenché les grandes man?uvres pour mettre en pratique les directives de Mastercard et Visa. A la Mauritius Commercial Bank (MCB), par exemple, une équipe spéciale s?en charge. Après tout, il ne s?agit pas que d?un simple changement de cartes. Tout le matériel informatique doit être revu pour s?adapter aux cartes à puce : logiciels, appareils des commerçants, guichets automatiques bancaires?

?Ces modifications nécessitent des investissements conséquents et demandent beaucoup de temps?, confirme Suren Ramchurn de la HSBC. Cette banque passera à la carte à puce à partir du dernier trimestre de 2006.

Le basculement vers la carte à puce vise à renforcer la sécurité autour des cartes bancaires. A ce jour, seules les cartes de débit nécessitent un code secret pour leur utilisation, que ce soit à un guichet automatique ou un point de vente.

La carte de crédit est livrée avec un code secret qui n?est utile que pour les retraits d?argent aux guichets automatiques. Aux points de vente, c?est la signature qui validait la transaction. Or, une carte est rapidement volée et la signature est facilement imitée. Avec le code secret, c?est une autre paire de manches. Même si on arrive à voler une carte, il est pratiquement impossible de copier une carte à puce.

Niveau de fraude très bas

?La carte à bancaire à puce existe depuis plus de dix ans en France et c?est un pays où la fraude est très bas sur les cartes de crédit. Les cartes à puce sont nettement plus sûres car elles sont pratiquement infalsifiables?, précise Sailesh Sewpaul.

Le remplacement des cartes de crédit ne sera qu?une première phase. La deuxième comprend l?échange des cartes de débit. La SBM s?y attellera dès janvier 2006. Les autres attendront 2007 mais devront investir dès l?année prochaine.

?Le niveau de la fraude sur les cartes de crédit est très bas à Maurice. C?est pourquoi les banques locales ne se pressent pas pour introduire à grands frais les cartes à puce?, déclare Binesh Mungur de la MCB. Cette banque octroiera des cartes à puce à ses clients à la fin de l?année prochaine.

En attendant le remplacement total, les cartes à puce et celles à bande magnétique seront utilisées en même temps. A ce jour, seules la SBM, la MCB et la Barclays distribuent des terminaux aux points de vente. Comme ces trois banques ont chacune un différent calendrier pour l?introduction de la carte à puce, il faudra s?attendre à un système hybride. Les terminaux de cartes à puce liront aussi les bandes magnétiques mais une signature sera nécessaire. Ceux qui ne lisent que les bandes magnétiques accepteront les cartes à puce mais exigeront une signature.

?Grâce aux cartes à puce, les clients seront plus rassurés et cela devrait augmenter l?utilisation des cartes de crédit à Maurice?, affirme Suren Ramchurn.

Le chantier des cartes à puce a déjà démarré. Il devrait se terminer d?ici 2007. Il devrait alors y avoir plus d?un million de cartes bancaires en circulation à Maurice. En attendant, il est conseillé de faire travailler sa mémoire. Surtout si on a plusieurs cartes bancaires en poche? n Ryan Coopamah