La démonstration de force de Chris Froome hier a marqué les esprits. Richard Baret, quatre fois vainqueur du Tour, s?est dit impressionné par son aisance à la Montée Lapeyre. Gilbert Quéland, directeur sportif de l?équipe de Maurice, avoue de son côté que c?est un costaud celui-là.

Récit? Comme on s?y attendait, chacun a tenté sa chance sur les 95 km de cette deuxième étape. Départ à Curepipe en passant par Belle-Rive, Quartier- Militaire, Bel-Air, Beau-Vallon et pour remonter sur la nationale en direction de Curepipe où l?arrivée a été jugée devant l?église Ste-Thérèse.

Willy Grondin, Christian Guadagno, Gary Flint, Teddy Hoareau, Fabrice Bénard, Olivier Wirz, Jean-Marie Lebeau, Gilbert Cadet entre autres. Bref, tout le monde a eu sa chance.

Cette première partie de course a également été ponctuée par la chute d?au moins cinq coureurs dont les deux Mauriciens, Loic Mamet et Stéphane Chelin, dans un tournant rendu glissant par la pluie à Grand-Sable.

Yannick Lincoln douzième

Ce chapelet d?attaques de part et d?autre a néanmoins causé des dégâts au sein des deux équipes de Maurice qui avaient un acquis à préserver. À l?entame du long faux plat montant de Plaine-Magnien vers Nouvelle-France, Yannick Lincoln s?était retrouvé uniquement avec son jeune frère, Christophe Lincoln. Chaque attaque était suivie d?un contre. Il fallait avoir l?oeil et les jambes. À un moment donné ça pèse.

Au km 86, Fabrice Bénard s?élança une nouvelle fois. Le groupe de tête, composé d?une douzaine de coureurs, ne réagit pas. C?est finalement Richard Baret et Mathieu Hudson qui partirent en chasse et le reprirent. Derrière, Chris Froome et Jean-Marie Lebeau s?étaient mis dans le rythme.

Mais quand le Sud-Africain de 20 ans accéléra, personne ne put prendre sa roue. Il grappilla facilement les secondes, et, bientôt il était à la hauteur des deux leaders (km 89). Il jeta un coup d?oeil sur sa droite pour prendre des infos sur leur état physique. Ni Hudson, ni Baret, qui aurait pu être son père d?ailleurs, ne pouvaient l?inquiéter. Il s?en alla, seul sous la fine pluie curepipienne vers la victoire d?étape en 2h 29? 28? et avec le bonus, le maillot jaune. Il a devancé Richard Baret et Hudson Mathieu de 42 secondes. Yannick Lincoln rallia l?arrivée quant à lui après 1? 45? en douzième position.

Selon les plans de départ, Chris Froome devait aider Thomas Desvaux à prendre le maillot jaune et lui l?étape.

« This was the plan initially. But things went differently. I was feeling very good today. Demain (aujourd?hui) le plus difficile nous attend », avoue le nouveau leader du Tour.

Après cette deuxième étape, c?est Thomas Desvaux qui devient le premier Mauricien, 4e à 1? 13?. Yannick Lincoln est 8e à 1? 31?.

Aujourd?hui lors de l?étape de montagne, Chris Froome aura à batailler dur pour défendre son maillot. Ce sera son ultime test.