Elle est jaune, la nouvelle carte d?étudiants que ces derniers attendent depuis quelque temps déjà. Et elle devrait leur être remise d?ici la semaine prochaine. Mais voyager gratuitement sur présentation de cette carte ne se fait pas en un tour de main. Ainsi, seuls les étudiants du post-secondaire et ceux des établissements supérieurs recevront leurs «travel passes» cette semaine. Ceux du secondaire devront attendre. Et les petits malins qui songeraient à leur reproduction pourraient bien rire jaune.

La National Transport Authority (NTA) a reçu hier 11 200 «student passes» d?une imprimerie de la capitale. Quelque 5 100 de ces cartes sont destinées aux élèves du post-secondaire et 1 000 supplémentaires pour ceux issus des établissements supérieurs. L?Industrial and Vocational Training Board, (IVTB), l?université de Technologie (UTM), l?université de Maurice et autres écoles privées sont ainsi concernées. Les inspecteurs de la NTA ont commencé à distribuer les cartes dans ces différents établissements hier. Tous ceux qui y étudient devraient les avoir reçues d?ici lundi.

Pour ce qui est des étudiants du secondaire, la NTA remettra, dès qu?elle les recevra, 40 000 cartes au ministère de l?Education. Ce dernier assurera la distribution dans les différents établissements. Comme pour ceux du post-secondaire et du tertiaire, les élèves du secondaire n?auront qu?à présenter la carte au receveur pour voyager gratuitement. A une exception près : ils ne pourront utiliser la carte le samedi, alors que les premiers cités, eux, le pourront. «Beaucoup de ces établissements ont cours le samedi. Ils pourront ainsi bénéficier de cette mesure», explique Bhiraj Romooah, transport planner de la NTA.

Eligible même âgé de plus de 21 ans

Autre changement : les étudiants âgés de plus de 21 ans (auparavant l?âge limite pour bénéficier du tarif étudiant) sont également éligibles au transport gratuit. «Ils doivent cependant êtres inscrits à des cours à temps plein», précise Bhiraj Romooah.

Pour les élèves du cycle primaire, c?est-à-dire ceux âgés de moins de 13 ans, c?est une grande première. Ils auront également droit à une carte d?étudiant.

Falsification difficile

Par ailleurs, les nouvelles cartes ont été préparées de façon à ce que leur falsification soit difficile. Chaque carte possède un numéro attribué à chaque étudiant, qui servira de moyen de contrôle à la NTA. Elles sont aussi dotées d?un élément ultraviolet à l?en-tête et au verso. «Cet élément rendra très difficile la reproduction parfaite», précise-t-on à la NTA.

«A la demande de la NTA, nous étions un peu flexibles pour ceux qui n?avaient pas encore leurs cartes. Mais dès la semaine prochaine, nos receveurs exigeront les cartes de tous les étudiants», prévient, pour sa part, Viraj Nundlall, directeur de Triolet Bus Service.

Le gouvernement se penche actuellement sur l?utilisation de cartes magnétiques. Un comité y travaille. La mise en application de ces cartes devrait se faire avant le 30 juin 2006.