<B>“Ça va être très dur”</B>

Vainqueur du prologue hier matin, Yannick Lincoln a conservé sa tunique jaune grâce à 91 centièmes sur le Réunionnais Willy Grondin à l’issue de la première étape. Le meilleur Mauricien prévoit une suite difficile.

● <B>Comment s’est passée la première journée de défense du maillot ?</B>

– Qu’est-ce que cela a été dur ! On a dû faire face à des conditions exécrables. Le vent et la pluie ne nous ont pas vraiment aidés. Les coéquipiers ont beaucoup roulé, et, par la suite, ils ont été lâchés. Mais heureusement, il y a eu de la solidarité entre Mauriciens. On a pu limiter les dégâts.

● <B>Enfin de la solidarité serait-on tenté de dire…</B>

– Euh oui ! on peut dire ça. Thomas Desvaux et Colin Mayer m’ont donné un gros coup de main sur la fin. On a roulé à fond pour revenir sur Gary Flint et Willy Grondin. J’ai été impressionné par cette solidarité. Je dois les remercier pour cela. Les Réunionnais ont compris qu’ils pouvaient tout perdre sur la fin de la course. Et ils se sont mis à rouler également. Là, on a foncé sur les deux coureurs.

● <B>Comment voyez-vous la suite à présent ?</B>

– Ça va être tout sauf facile. Si le vent continue à souffler autant, ça va être encore plus dur demain (NdlR : aujourd’hui). Aujourd’hui (NdlR : hier), les deux échappées ont pris deux minutes. On a été quand même très surpris car, à l’arrière, on ne chômait pas. Et pourtant, ils avaient fait le trou. Je crois qu’il va falloir faire très attention. On a vu que Gary Flint ce n’est pas n’importe qui. Il est capable de faire des écarts et ce n’est pas facile de lui prendre des secondes. On va devoir contrôler au maximum la course du jour. Mais il va se dire qu’on ne pourra pas aller chercher tout le monde. Ce n’est quand même pas la Discovery Channel. Les autres doivent travailler aussi. Je ne crois pas que les Réunionnais aimeraient voir un Sud-Africain sur le podium.

● <B>Pensez-vous qu’en arrivant avec les meilleurs au pied de Chamarel cela vous permettra de rallier l’arrivée en vainqueur ?</B>

– Avec le maillot jaune sur le dos, je pense que l’idéal sera d’être à Fantaisie. Et à partir de là, je crois que je peux basculer et ça devrait bien se passer.