Considéré comme l’un des meilleurs réalisateurs de l’histoire du cinéma britannique, David Lean fut d’abord monteur avant de se distinguer avec Brief Encounter, récit d’une tentation d’adultère, qui fut suivi de deux adaptations de Dickens, Great Expectations et Oliver Twist. Il passe ensuite par une période difficile pendant laquelle ses films sont mal accueillis, avant de devenir le réalisateur britannique de superproductions : Le Pont de la Rivière Kwai, Lawrence d’Arabie et Doctor Zhivago, “grand succès commercial qui s’attire la réaction virulente de certains critiques pour la liberté prise par les adaptateurs sur la réalité révolutionnaire.”

N’en déplaisent à ceux qui pontifient sur son “académisme”, Lean demeure un homme de cinéma qui a su aborder avec le même talent le film intimiste comme les grandes productions. Ses films ont récolté pas moins de 19 Oscars.