Ouverture jeudi sur l?esplanade du Caudan : l?ambiance y était déjà. La foule aussi. Où on ne savait pas trop qui était Mauricien ou qui était Rodriguais. Normal, nous sommes cousins. Avec chacun sa personnalité, son charme, ses recettes? Alors là, il faut dire que les cousins ont marqué un point. Deux heures seulement après l?ouverture, 3 000 pots de leurs piquants achards, piments au tamarin ou citrons aigre-doux, étaient déjà vendus, à tel point que Françoise Baptiste, du comité organisateur, déclarait, ravie, qu?il fallait en faire venir un autre lot d?urgence, par avion. Et malgré cela, vendredi, il fallait faire vite pour trouver son piment préféré. Mais le charme rodriguais, ce n?est pas uniquement ces délicieuses spécialités que les Mauriciens découvrent et savourent en claquant la langue. Il y a autre chose. Est-ce ce petit côté simple et spontané des Rodriguais que nous, nous perdons peu à peu ? Est-ce ce sourire qui leur vient tout naturellement sur les lèvres? Ou encore cette faculté de vous mettre à l?aise dès le premier abord ? Un medley de tout cela sans doute.

Toujours est-il que tous ceux qui ont visité ce festival de Rodrigues, une grande première, que l?on doit au nouveau ministre du Tourisme, Xavier-Luc Duval, et qui augure bien des autres à venir, ont passé un super bon moment.

Alors que l?on se presse autour des pavillons où les inévitables et magnifiques chapeaux de paille partent comme de petits pains et que l?on admire aussi les articles d?artisanat finement ciselés dans la coque de coco, là-bas, dans le hall, les gérants de gîtes et autres pensions de famille vous abordent sans façon pour proposer un séjour de rêve. Ils sont nombreux et la littérature qui les vante est abondante et bien faite. Ceux qui ne connaissent pas Rodrigues ou qui n?y sont pas allés récemment seront étonnés d?y découvrir un foisonnement de complexes touristiques : chambres d?hôte, gîtes, restaurants typiques dont les noms mêmes sont une invitation à se retrouve au plus vite dans les paysages époustouflants de beauté de l?île : La Collinière, Le Ravenal, certains très confortables, avec salle de bain individuelle et même piscine.

Simplicité rodriguaise

Deux charmantes hôtesses au comptoir de Catovair, nouvelle compagnie aérienne du groupe IBL, qui offrira un autre service sur Rodrigues : 2 vols par jour du lundi au vendredi et un vol le dimanche, ne savent où donner de la tête. Vis-à-vis, Air- Mauritius n?est pas en reste : ses hôtesses aussi, dans leur bel uniforme à carreaux bleu-vert répondent avec aplomb aux questions des visiteurs. Auparavant, Joël Toussaint, responsable de la communication, a supervisé lui-même le tirage au sort pour désigner les gagnants qui auront des billets d?avion pour un séjour dans l?île. Eric Milazar et madame sont là. On en profite pour féliciter le champion, enfant du pays. Il se prête de bonne grâce aux marques d?admiration qu?on lui témoigne? simplicité rodriguaise.

Et voilà que, dans l?amphithéâtre, résonne un air d?accordéon et que des couples aux costumes bigarrés virevoltent. Serge Clair, Chef commissaire, monte sur la piste. Benoit Jolicoeur, ancien ministre, fait valser sa cavalière. Et la fête rodriguaise continue. Près des stands comme sur la piste. Un peu plus tard, c?est un autre groupe de danseurs, adultes d?un certain âge comme des tout jeunes qui s?avancent, au son cette fois d?un orchestre plein d?allant. Dans la foule de spectateurs, on ne peut s?empêcher de bouger. On ne résiste pas au séga tambour.

NOUVELLE PUBLICATION

?Rodrigues 2005? officiellement lancé lundi dernier

■ C?est dans le cadre enchanteur de la Résidence à Port-Mathurin, que le ?Southern Press Ltd?, a officiellement lancé le guide touristique sur Rodrigues intitulé ?Rodrigues 2005?. Après ?L?Amical Rodrigues-Maurice?, ?Le guide? et ?Rodrigues Almanac?, c?est une quatrième édition Rodrigues 2005, un ouvrage ?all in one?. Les articles sont illustrés de très belles photos montrant bien la vie au quotidien. L?éditrice, Juliette Rivière, explique que l?on retrouve entre autres, une bonne description des lieux à voir, les réalisations au niveau des infrastructures de l?île. Selon cette dernière, d?autres éditions actualiseront chaque année la vie rodriguaise. Le guide sera d?une grande aide aux touristes. Les Rodriguais à l?étranger, pourront également suivre l?évolution de leur île. Lindsay Rivière, époux de l?éditrice, a souhaité que les Rodriguais soient fiers de la publication. Il dit souhaiter que les liens entre Rodriguais de la diaspora à travers le monde se ressereront.? L?ouvrage est en vente Rs 75 chez Wong So.