Quel suspense hier soir au gymnase de Phoenix lors du second duel au sommet qui opposait la tenante du titre, le Curepipe Starlight, à Hoop BBRH. Alors qu’elles croyaient sans doute avoir fait le plus difficile en entamant le 4e et ultime quart-temps avec une avance de... 21 points (52-31), les Curepipiennes allaient passer dans tous leurs états avant de s’imposer à l’arraché (56-52). Une victoire qui leur permet, cependant, d’être la seule force invaincue à ce jour, dans la manche aller.

“Les filles ont cru trop tôt que la victoire était pliée et il y a eu un relâchement. Mais elles ont su aussi faire montre de caractère, en gérant comme il se doit la fin de partie, après la sortie de notre meneuse malgache, Judith”, commentait le coach, Jean-Michel Sénèque, visiblement soulagé.

Quant à son homologue, Dominique Marisson, elle devait expliquer le réveil tardif de ses protégées par un blocage psychologique qu’elles connaissent régulièrement face aux Curepipiennes. “Néanmoins, rien n’est encore joué, puisque nous allons y remédier lors de la manche retour”, affirmait-elle.

Remontée insuffisante de Hoop

En effet, si lors des premières trois tranches, le CSSC, sous l’impulsion de sa meneuse malgache, Judith Ranombala, contrôlait la situation à sa guise, et ce, face à une opposante qui se cherchait en vain, le scénario allait être tout à fait autre lors du 4e quart.

Retrouvant ses sensations en défense comme à l’offense, à l’image de Christine Louise (auteur d’un 8-0), Hoop remonta mine de rien à 48-52. Une remontée qui fit craindre le pire au Curepipe Starlight, d’autant plus que Ranombala dut quitter les siennes (pour 5 fautes), à trois minutes du boozer. A ce stade-là, le suspense était, comme on peut s’en douter, haletant.

Mais, heureusement pour les Curepipiennes, deux paniers signés respectivement Dominique Pigeot et Pascale Lourdes devaient stopper l’hémorragie et les libérer pour de bon (56-52).