L?expérience était si intimidante pour le président de Thoune, Kurt Weder, qu?il décida de s?éclipser. Alors que les personnalités connues du football faisaient la queue pour être interviewées devant les caméras des télévisions européennes autour de lui, il ramassa ses affaires pour quitter la salle du complexe Grimaldi à Monte-Carlo où s?est déroulé, jeudi, le tirage au sort de la Ligue des champions 2005-06.

La situation demeura ainsi jusqu?à ce qu?un officiel de l?UEFA réalisa ce qui se passait. Il se lança à sa poursuite pour le persuader de revenir sur ses pas afin de parler du conte de fée que vit le petit club suisse. Thoune s?est, en effet, qualifié pour la première fois dans la compétition lucrative de la Ligue des champions.

« Tout cela est si excitant et fantastique pour nous qu?il est presque incroyable ce qui nous arrive », a déclaré Kurt Weder, l?homme à la tête du club d?une ville de quelque 42 000 habitants seulement. En face de Thoune, des formations expérimentées comme Arsenal, l?Ajax et le Sparta Prague en groupe B.

<B>Des Gunners en entrée </B>

Thoune commencera sa campagne par un déplacement à Highbury pour se mesurer à Arsenal le 14 septembre. « Je suis sûr que plusieurs de nos joueurs n?ont jamais évolué en Angleterre auparavant. Ils n?ont même pas visité Londres. Mais ce sont des joueurs ayant de l?expérience qui n?auront pas peur de donner le meilleur d?eux-mêmes », a fait ressortir Weder.

Il ajouta que son équipe, qui est constituée de joueurs artisans venant de par le monde, était bien organisée et bien entraînée. L?équipe comprend quatre joueurs brésiliens, dont un a déjà joué au Japon, un international camerounais et un Australien.

Le triomphe de Thoune fait la fierté de la ville, la onzième plus grande de la Suisse près de Berne, alors qu?elle luttait contre les inondations qui ont ravagé l?Europe centrale et de l?Est, la semaine dernière. « Nous sommes les chouchous de la Suisse maintenant », a-t-il conclu.