Né à Angers en 1911, Hervé Bazin vit une enfance troublée d?abord par le départ de ses parents en Chine, alors qu?il n?a que 6 ans. Il connaît cependant une enfance heureuse auprès de sa grand-mère jusqu?à 11 ans, puis c?est le retour des parents, une discipline sévère imposée par la mère qu?il arrive à détester, et le renvoi de plusieurs collèges religieux.

Devenu bachelier ? et même premier prix du concours général de sciences naturelles -? il quitte sa famille, s?installe à Paris et passe une licence de lettres.

C?est à cette époque que commence sa carrière littéraire : en 1947, il reçoit le prix Apollinaire pour un recueil de poèmes et il publie son premier roman : ?Vipère au poing?, en 1948. Avec ce roman, dit un critique, Hervé Bazin ?entre en littérature par la grande porte et n?hésite pas à en arracher les gonds en piétinant rageusement la sacro-sainte figure de la mère.?