?J?ai beaucoup de dettes à rembourser. Il me faut un autre emploi, au cas contraire toutes mes économies vont être englouties dans mes dettes?, déclare d?une voix tremblante Kavita, ouvrière licenciée de Sentosa Enterprises Ltd.

Comme elle, ils sont 918 à avoir, depuis le début de la semaine, reçu leur feuille de route de cette entreprise singapourienne. Celle-ci, fabricante de t-shirts, a en effet décidé de mettre fin à ses activités à Maurice. Raisons invoquées : coûts de production et de main-d??uvre élevés et temps d?exportation jugé trop long.

Du coup, tous les ouvriers, dont 497 Mauriciens, sont licenciés dans les unités de Triolet, Roches-Noires, Lallmatie et Fond-du-Sac. Celles de Roches-Noires et de Lallmatie ont déjà fermé lundi, 22 août. La date butoir pour la fermeture définitive des unités de Fond-du-Sac et de Triolet a été fixée à mercredi 31 août.

Dans une circulaire, la direction affirme que tous les licenciés recevront leurs indemnités de licenciement : ceux ayant moins de trois années de service recevront deux semaines de salaire en guise de préavis de licenciement et ceux ayant travaillé plus de trois ans toucheront trois mois de salaire. La direction s?engage aussi à payer des indemnités de licenciement : une semaine de salaire par année de service à ceux ayant moins trois ans d?ancienneté et deux semaines par année de service aux employés ayant travaillé plus de trois années.

La direction de Sentosa Enterprises Ltd prévoit aussi de rembourser les congés annuels et maladie et de payer le boni de fin d?année au prorata. Elle accorde aussi une compensation additionnelle, entre un et six mois de salaire, dépendant du nombre d?années de service de l?employé. Une précision dans la circulaire : ceux qui ne sont pas d?accord seront payés selon la loi.

L?Artisans and General Workers Union (AGWU), le syndicat des employés, a écrit au ministre du Travail, des Relations industrielles et de l?Emploi, Vasant Bunwaree. Elle réclame une réunion tripartite pour savoir si un plan de redéploiement sera mis en oeuvre pour les ouvriers mauriciens, chinois et bangladais.

Le président de ce syndicat, Lall Dewnath, et le négociateur Parmand Jhoomuck, souhaitent rencontrer Jackie Chin, le directeur de l?usine. Ils demandent que chaque employé ait trois mois de salaire comme préavis, et deux mois comme indemnités de licenciement, indépendamment du temps de service. Le syndicat demande aussi que le boni de fin d?année soit calculé sur une base annuelle, avec une compensation additionnelle se situant entre Rs 10 000 et Rs 20 000. Lall Dewnath affirme que la plupart des ouvriers ont plus de 45 ans. et qu?un plan de redéploiement est nécessaire : plusieurs doivent rembourser des dettes contractées.

Tropic Knits, usine de textile du groupe CIEL Textile, se montre intéressée à recruter entre 200 à 300 des ouvriers qualifiés. Ceux-là seront engagés pour les unités de Baie-du-Tombeau, de Triolet et de Solitude.

HISTORIQUE

Implantée à Maurice depuis 1988

■ Considérée comme une des entreprises ayant contribué au boom dans le textile, cette entreprise du groupe Gimmil-Ramatex affichait une bonne santé en 2003, année d?une importante commande reçue des Etats-Unis. Pour y répondre, l?entreprise implantée depuis 1988 a recruté des ouvriers étrangers, ayant eu des difficultés à trouver une main-d??uvre mauricienne qualifiée. D?une capacité de production de 400 000 à 700 000 pièces mensuellement (des t-shirts, des shorts, des ?polo-shirts? pour hommes, dames et enfants), Sentosa Enterprises Ltd en exporte la totalité aux Etats-Unis. En 2002, ses exportations avoisinaient les Rs 400 millions. Le groupe Gimmil-Ramatex a réalisé en 2004 un chiffre d?affaires annuel de trois cents millions de dollars américains. Il emploie environ 25 000 personnes à travers le monde. Ses usines de textile sont implantées en Malaisie, en Chine, en Afrique du Sud, en Namibie, au Brunei, au Cambodge et aux îles Fidji.