À Maurice actuellement en marge du Tour (du 1er au 4 septembre), le jeune coureur sud-africain, Gary Flint, pourrait poursuivre sa collaboration avec le club des villes soeurs, l’UCBBRH Quick Step.

Les négociations avec le Sud-Africain du Shark Cycling Club basé à Durban avancent aux dires des dirigeants du club. “Au niveau du coureur, il n’y a pas de soucis. Il est très intéressé. À présent, il reste les papiers à régler. On est sur la bonne voie”, avoue Bernard Olivier, le Team Manager de la Quick Step.

Depuis leur rencontre à l’île de la Réunion lors de l’Étoile de l’océan Indien, les liens se sont noués entre les deux parties. Et Gary Flint s’est emballé à l’idée de défendre les couleurs de l’UCBBRH.

“Maybe next year, I’ll be in Mauritius for a full season. But there are still things to settle at home before I can say that I’ll be riding for Quick Step next year”, déclare Gary Flint.

Chez lui à Durban où il gère la boutique de sport de ses parents, spécialisée dans le vélo bien évidemment, il doit encore s’arranger avec son club pour la saison 2006. Car le Shark Cycling Club a des projets intéressants pour la prochaine saison.

Lors de la Chupa Chups Challenge Cup, remportée par Yannick Lincoln, le Sud-Africain a terminé troisième du contre-la-montre qui s’est déroulé samedi. Soit à 13 secondes du vainqueur de la première étape, Philippe Colin (VCJ-UBP).

Gary Flint n’a certes pas impressionné mais a malgré tout montré qu’il en avait sous la pédale. Roulant à l’aveuglette, n’ayant aucune connaissance du parcours, et grippé de surcroît, le Sudaf a finalement terminé à la quatrième place au général. Sur les deux étapes, le néo-Quick Step a réussi deux podiums.

À la Réunion, Gary Flint s’est classé deuxième au tableau des coureurs de -23 ans derrière l’inaccessible Samuel Bénard. Et au général, il a pris la septième place à plus de trois minutes du vainqueur, le Réunionnais Mike Ferrère (CCSL).

“Pour la course de dimanche, je n’ai rien pu faire. J’avais la grippe et j’étais vraiment mal depuis la veille. Je me suis contenté de gérer mes efforts dans la première partie de la course. C’est dans les vingt derniers kilomètres que j’ai accéléré un peu. La veille, j’ai essayé de rouler à fond lors de la première partie du contre-la-montre. Mais je ne pouvais pas. Avec la grippe c’était pas possible”, raconte le Sud-Africain.

Si tout va pour le mieux, il sera de la partie ce week-end au Grand Prix de la Cité et lors du CLM par équipe.