Les opérateurs d?autobus individuels sortent leurs calculettes une dizaine de jours après l?entrée en vigueur de la gratuité du transport pour les personnes âgées. Ils évaluent la subvention lorsque la mesure sera étendue aux étudiants du primaire, du secondaire et des universités. Pour eux, l?addition sera ?plus salée? à compter du 1er septembre.

Ils recevront alors une subvention de Rs 1 100 par jour. Pour Sunil Jeenarain, secrétaire de la Mauritius Bus Owners Federation, la subvention devrait tourner autour de Rs 2 000 pour que les opérateurs d?autobus individuels puissent couvrir les coûts d?opération. ?La subvention uniforme accordée par le gouvernement ne couvre que 40 % de nos frais d?opération?, affirme-t-il.

Ils étaient 150, hier soir lors d?une réunion à Centre-de-Flacq, à voter à main levée une résolution pour contester d?ici trois mois l?accord signé dans ce sens avec le gouvernement. Les présidents des sociétés de coopérative et des compagnies réclament aussi une révision à la hausse des subventions. Les opérateurs de bus individuels jugent insuffisante la subvention quotidienne de Rs 250 accordée par le gouvernement face à la décision d?offrir le transport gratuit aux personnes âgées.

Si cette situation persiste, ajoute Sunil Jeenarain, les opérateurs d?autobus individuels n?auront d?autre choix que de geler leur programme de renouvellement de leur flotte. A son avis, le gouvernement doit convoquer une nouvelle réunion pour entendre leurs doléances.

Certains membres des sociétés de coopérative et de compagnie ont même accusé des présidents de ne pas les avoir consultés avant de signé l?accord. Nirmal Hurday, ex-président de la société de la Mauritius Bus Owners Cooperative Federation a, dans ce contexte, demandé à l?actuel président, Dhoop Gowrisunkur, de ?step down?.

Au cours de la réunion, différents intervenants ont fait état ?d?abus? de la part des personnes âgées qui voyagent dans les autobus. Ils ont aussi demandé au gouvernement d?ouvrir une enquête concernant des détenteurs de fausses pièces d?identité qui permettent à certaines personnes se disant ?autrement capables? de voyager gratuitement.

Pour bénéficier du transport gratuit, les étudiants du secondaire et des universités devront présenter leur student?s pass aux receveurs à compter le 1er septembre prochain. Dans l?immédiat, les opérateurs d?autobus sont tombés d?accord pour ne pas en réclamer aux écoliers du primaire. Cependant, la National Transport Authority (NTA) travaille actuellement sur un Primary Bus Travel Card qui sera, plus tard, délivré aux écoliers.

Les étudiants de l?Industrial and Vocational Training Board obtiendront les leurs de la NTA. Par contre, cette dernière a demandé aux institutions scolaires dont les étudiants ne possèdent pas de student?s pass de lui en fournir une liste.