Les importateurs et exportateurs basés à Oman vont pouvoir mieux planifier leurs opérations. En effet, une ligne maritime directe entre Port-Louis et Salalah, port du sultanat, sera assurée d?ici la fin de juillet. Ce service offert par la compagnie Maersk s?inscrit dans le cadre du nouveau système de gestion Fixed Berthing Window (FBW) des navires élaboré par la Mauritius Ports Authority (MPA) et la Cargo Handling Corporation (CHC).

Avec ce service, dit Eric Mard, managing director de Maersk et président de l?Association professionnelle des agents maritimes (APAM), la communauté portuaire pourra exactement prévoir les jours et heures d?arrivée des navires en provenance d?Oman. Cela se fera chaque samedi à 19 heures. Le premier navire quittera Salalah le 24 juillet. Il est attendu pour le 30 courant.

Les importateurs pourront ainsi mieux planifier le dédouanement de leurs marchandises. Au moment même où la douane se propose de mettre en place un fast track pour la livraison.

Pour répondre aux exigences de clients en Europe et aux Etats-Unis, les exportations doivent parfois se faire par avion car les départs et arrivées des navires ne sont pas connus d?avance. Avec le FBW, ce recours à l?avion diminuera.

Le ?seafood hub? est un autre secteur qui bénéficiera du FBW. Jusqu?ici , les exportations maritimes faites en conteneurs réfrigérés généraient des coûts conséquents, en termes d?électricité et de stockage au port, en cas de retard des navires. Avec des heures d?arrivées et départs fixes, ces frais seront plus gérables ou moins importants. Le taux de productivité, en baisse par rapport à ce qu?il était il y a trois ans, s?améliorera.

Mais les retombées positives de l?introduction du FBW ne s?arrêtent pas là. Le nouveau service va en même temps répondre aux besoins grandissants en capacité additionnelle de transport maritime entre le Moyen-Orient, l?Inde et Maurice. Une bonne quantité des marchandises en provenance de l?Inde et d?Europe à destination de Port-Louis pourra être transbordée à Salalah.

Après avoir obtenu les autorisations nécessaires de la MPA pour cette nouvelle ligne, Eric Mard espère introduire ?d?autres dessertes, notamment le service Safari entre l?Asie et Maurice, et entre l?Afrique du Sud et Maurice. Nous comptons aussi sur la liaison Indian Ocean Islands entre Salalah, Maurice, la Réunion et Madagascar?.

Eric Mard estime qu?il ? est évident que les armateurs ont des engagements à respecter dans le cadre du FBW?. ?Ces règles, strictes, sont les mêmes que dans d?autres ports.? Il estime que la MPA et la CHA pourraient facilement réserver ?un quai qui soit toujours libre aux navires qui ne pourront intégrer le FBW?.