«Zot finn envelop nou ar plastik. » Cet aveu de Paul Bérenger lors d?un point de presse à mi-parcours de la campagne montre bien combien l?occupation du terrain, sur le plan visuel, par l?Alliance sociale, avait pris de court l?alliance MSM-MMM.

En effet, dès le coup d?envoi de la campagne, les principales artères du pays se sont couvertes d?oriflammes rouges. Un tel déploiement de plastique devait alors forcer le Campaign Committee de l?alliance gouvernementale à revoir son attitude par rapport à son utilisation, peu compatible avec la protection de l?environnement. Elle fut ainsi obligée de revoir sa stratégie. C?est ainsi que Rajesh Bhagwan, ministre de l?Environnement et membre du comité de campagne, qui avait au départ demandé à ses sympathisants de « gard mo loner », annonçait que le MSM-MMM utiliserait du plastique « biodégradable ». Mais allez savoir.

Outre cette invasion, l?Alliance sociale allait également prendre les devants en ce qui concerne l?affichage et de déploiement de banderoles.

<B>Une énorme affiche placardée sur un camion</B>

D?abord avec son slogan « Bizin changement » imprimé sur des banderoles rouges, portant le double symbole Clé-Cheval sur du tissu blanc. Les orateurs se chargent dans les meetings de l?expliciter, en égrénant leurs reproches en matière d?emploi ? notamment dans la zone franche ?, de largesses gouvernementales et d?insécurité.

À cela, l?alliance MSM-MMM réplique par un slogan qui deviendra vite son cri de guerre : « Progrè bizin kontinié. » Elle choisit de parler bilan, met l?accent sur l?investissement massif dans l?éducation, la santé, l?informatique, les efforts consentis pour la réinsertion des plus vulnérables, la formation.

La campagne fut également marquée par une guerre d?affiches sans merci. Axée essentiellement sur les deux leaderships. Pour rester dans la note d?un partage au sommet de l?exécutif en cas de victoire, l?alliance MSM-MMM joue la carte Bérenger-Jugnauth. Les affiches porteront ainsi les photos des deux leaders. L?Alliance sociale, qui, depuis de nombreux mois, réduit le scrutin en une bataille entre Ramgoolam et Bérenger, consacre cet aspect de sa campagne au leader du Parti travailliste. Une série qui se termine avec une énorme affiche placardée en fin de semaine sur un camion qui se déplace de ville en ville.

<B>Une prédilection pour les réunions nocturnes</B>

Tout cet attirail a servi à appuyer la bataille qui se livre sur le terrain pour être le plus proche possible de l?électeur. À l?image de la technique adoptée par l?opposition durant la partielle de Piton-Rivière-du-Rempart, les deux blocs privilégient la proximité et les réunions en petits groupes. En tout et pour tout, les deux alliances n?ont tenu qu?une vingtaine de grands meetings, chacun avec la participation de leurs leaders respectifs. Pour le reste, les candidats s?arrangent pour quadriller leurs circonscriptions avec une prédilection pour les réunions nocturnes regroupant en moyenne 200 à 300 personnes.

L?alliance MSM-MMM agrémentera cependant sa campagne de trois rallyes ciblés. Le premier, au Domaine les Pailles, à l?intention des personnes âgées, suivi d?un rassemblement des jeunes au stade Maryse Justin. Le troisième, visant la gent féminine, également au Domaine les Pailles.

Pour brève qu?elle ait pu être, la campagne qui s?est achevée hier, a néanmoins été intense. Demain, les principaux acteurs seront sur les genoux et auront perdu tout kilo superflu !

<B>Qui a sali, doit nettoyer</B>

« Ou zete, ou paye », clamait le slogan du ministère de l?Environnement. Mais, emportés par la fièvre électorale, les politiciens des deux bords n?ont pas hésité à abuser des oriflammes et des lanières en plastique dans le but d?influencer l?électeur. Cet envahissement d?éléments, pour la plupart non dégradables, enlaidit l?environnement à un moment où d?énormes ressources sont consacrées à l?embellissement.

À sa conférence de presse clôturant la campagne, le Premier ministre a lancé, hier, un appel en faveur de leur enlèvement, une fois la joute électorale terminée. Il a annoncé que le ministère de l?Environnement, celui des Infrastructures publiques, les administrations municipales et les collectivités rurales, de même que les entreprises privées, spécialisées dans le service de voirie, consacreront le week-end prochain à nettoyer villes et villages. Il invite tous ceux qui possèdent les équipements nécessaires à de tels travaux à venir prêter main-forte.

Glorifiée par le gouvernement sortant, escamotée par l?opposition, l?infiltration de l?informatique et des moyens de communication comme Internet dans le paysage mauricien, a permis aux deux principaux blocs d?apporter une touche de modernité dans la gestion de la campagne qui vient de s?achever.

Comme jamais auparavant, les états-majors ont utilisé à fond les vastes possibilités offertes par les outils des temps modernes pour avoir accès à l?intimité de l?électeur. La bataille dans ce domaine a été, et de loin, dominée par l?Alliance sociale.

Dès la présentation des candidats, les deux alliances donnent le ton. Chacune distribue à la presse un CD contenant les fiches signalétiques de leurs soixante candidats.

<B>Navin Ramgoolam au bout du fil</B>

L?Alliance sociale a vite pris le dessus. Elle conservera l?initiative durant les cinq semaines. Créant pas moins de trois sites pour relayer toute sa panoplie de supports ? pamphlets, caricatures, slogans, messages ou encore des meetings en direct, notamment celui de dimanche dernier, place Bissoondoyal à Port-Louis. Elle a aussi utilisé à fond l?audiotex. Bon nombre d?électeurs ont eu la surprise d?entendre Navin Ramgoolam au bout du fil, leur demandant de voter pour son Alliance ou d?aller dans un meeting important. Le MSM-MMM semble avoir totalement ignoré les possibilités qu?offre ce mode de communication direct. Car il ne l?a pas du tout utilisé.

Les deux comités de campagne ont, en revanche, davantage utilisé les SMS pour transmettre les invitations à leurs rassemblements respectifs.

Pour ne pas être en reste, l?alliance gouvernementale a créé un site pour l?ensemble des vingt circonscriptions. Le trio aligné à Belle-Rose-Quatre-Bornes emboîtera également le pas à son vis-à-vis immédiat qui avait, au tout début de la campagne, mis en ligne un site personnalisé. Et il y eut quelques initiatives personnelles, à l?instar de celle de Françoise Labelle, candidate de la majorité sortante à Vacoas-Floréal.

Si dans l?ensemble, le recours à l?informatique a apporté une note de fraîcheur dans cette joute, il n?en reste pas moins que le contenu se résume à ce qui est véhiculé dans un organe de parti. Les différents sites ont fait la part belle aux manifestes électoraux.

Les deux blocs ont aussi utilisé à fond les dépliants avec photos des candidats et résumé de leur programme. Dans les deux cas, les brochures sont de qualité. Sans compter les tracts. L?Alliance sociale en a fait circuler trois au niveau de son comité national de campagne, énonçant ce qu?elle considère comme des contre-performances, la « trahison » de Paul Bérenger et les raisons pour lesquelles l?électeur devrait faire confiance à ses candidats. L?équipe sortante, elle, a choisi de répondre par une bande dessinée caricaturant les « incartades » du leader de l?opposition.

Tout au long de la campagne et par le biais de ses caricatures, l?alliance MSM-MMM a mis en exergue le nombre d?alliés du camp adverse. Ce qui a sans doute poussé ce dernier à exiger sans cesse de ses candidats qu?ils mettent l?accent sur l?esprit d?équipe.

<B>Faire mouser l?ambiance</B>

Les deux camps se sont également appuyés sur la chanson engagée pour faire mousser l?ambiance dans chacun de leurs rassemblements. Si la majorité a une fois de plus fait appel à la voix de feu Siven Chinien pour faire remonter à la mémoire, l?hymne de guerre de « Soldat lalit militant », l?adversaire s?est assuré le concours de deux célébrités de la même cuvée pour galvaniser ses troupes.

En filigrane, l?équipe sortante a joué sur son bilan et sur l?acquis. En face, l?adversaire a invité au rêve et à ce qu?on est susceptible d?obtenir en supplément.