Avec un Ivan Basso avide de victoires, la CSC se positionne comme un des adversaires les plus dangereux de Lance Armstrong et Discovery Channel. D?autant plus que le coureur italien, 3e l?an dernier, aura à ses côtés deux leaders en puissance, Bobby Julich et Carlos Sastre.

<B>Objectifs</B>

Avec T-Mobile, la CSC sera le plus sérieux client de la Discovery Channel de Lance Armstrong sur ce Tour de France. Autour d?un Ivan Basso qui a annoncé la couleur en déclarant qu?il voulait tout simplement remporter la Grande Boucle, la formation danoise de Bjarne Riis, ancien vainqueur en 1996, est bien décidée à faire tomber le champion américain de son piédestal tout comme le Danois avait destitué Miguel Indurain en son temps. « La philosophie de CSC, c?est tout pour Ivan Basso. On veut l?emmener sur le podium », annonce ainsi Alain Gallopin, le directeur sportif français du Team, avec une pensée également pour le classement par équipes.

<B>Leader</B>

En début de saison, Ivan Basso avait pris le risque d?enchaîner Giro et Tour de France avec l?ambition de gagner ces deux courses. Une furieuse défaillance sur le Stelvio avait malheureusement eu raison des espoirs du coureur italien sur son tour national.

Seul homme à pouvoir accompagner Lance Armstrong dans la montagne l?an passé sur les routes du Tour de France, Ivan Basso avait perdu beaucoup de temps dans les exercices chronométrés pour finalement terminer à la 3e place. Alors, le Transalpin s?est entraîné dur comme fer pour progresser dans ce domaine, au détriment peut-être d?un manque de punch dans les cols. Les résultats ont été éclatants sur le Giro puisqu?il a remporté un contre-la-montre individuel et fini 2e à l?autre derrière son coéquipier David Zabriskie. Plus constant qu?un Jan Ullrich en haute montagne, Ivan Basso sera certainement l?adversaire numéro un de Lance Armstrong, si une nouvelle mésaventure ne l?atteint pas. Toutefois, s?il veut le détrôner, l?Italien devra rompre avec sa réputation de suiveur en montagne, avec laquelle il a déjà commencé à couper sur le Giro.

<B>Coureurs potentiels</B>

Pour l?aider dans sa tâche, Ivan Basso pourra notamment compter sur deux lieutenants de taille. Bobby Julich tout d?abord, lui aussi ancien 3e du Tour en 1998, et Carlos Sastre ensuite, toujours régulier sur le Tour (10e et 8e en 2003 et 2004). Après quelques années passées dans l?anonymat après son coup d?éclat, l?Américain renaît cette saison, grâce à ses deux victoires sur Paris-Nice puis au Critérium international. Quant à l?Espagnol, vainqueur d?une étape sur le Tour en 2003, il semble tout à fait capable de préparer le terrain en montagne pour lancer la grande offensive des CSC. L?équipe danoise jouira également de la présence de l?infatigable baroudeur Jens Voigt, motivé par le passage du Tour en Allemagne, et du champion des États-Unis du contre-la-montre, David Zabriskie, qui a brillé dans cet exercice sur le Giro. Quant aux vieux briscards Giovanni Lombardi et Kurt Arvesen, ils tenteront de montrer leur maillot dans les sprints massifs.