L’Américaine Venus Williams s’est qualifiée hier pour la finale du tournoi de tennis de Wimbledon en détrônant la tenante du titre, la Russe Maria Sharapova, en deux sets 7-6 (7/2), 6-1, alors que l’autre demi-finale entre la Française Amélie Mauresmo et l’Américaine Lindsay Davenport a été interrompue par la pluie. L’Américaine menait devant Amélie Mauresmo 6-7 (5/7), 7-6 (7/4), 5-3 et 15-0 sur le service de la Française.

L’aînée des soeurs Williams, âgé de 25 ans, assure la présence de sa famille en finale du Grand Chelem sur gazon pour la sixième année consécutive. Elle s’était elle-même imposée deux fois en 2000 et 2001, puis avait perdu contre Serena les deux années suivantes. La cadette s’était inclinée l’année dernière en finale contre l’étoile montante du tennis, Sharapova, 18 ans.

Il s’agit d’une renaissance inattendue pour Venus, que beaucoup pensaient irrémédiablement sur le déclin. Elle n’avait plus remporté de tournois majeurs depuis quatre ans ni participé à une finale depuis deux ans. Lors de ses six derniers tournois du Grand Chelem, elle n’était pas allée plus loin que les quarts de finale.

<B>Améliorer son service</B>

Sortie du Top 10 mondial, elle n’avait commencé Wimbledon qu’avec la tête de série N.14. L’Américaine a comptabilisé 27 points gagnants dans ces deux domaines (dont 4 aces), contre seulement 13 à la Russe.

Williams, victorieuse aussi de l’US Open en 2000 et 2001, année où elle fut N.1 mondiale, tentera de remporter son cinquième titre majeur samedi contre sa compatriote Lindsay Davenport ou la Française Amélie Mauresmo, qui s’affrontaient hier dans la deuxième demi-finale.

Il s’agira de sa cinquième finale à Londres en six ans et de sa onzième en Grand Chelem depuis le début de sa carrière.

Pour Sharapova, c’est la fin d’une série de 22 victoires consécutives sur gazon. “Ça n’a rien à voir avec une histoire de famille. C’était Venus face à moi pas Serena et c’est une très bonne adversaire. Je n’ai pas joué mon meilleur tennis, mais c’est parce qu’elle ne me l’a pas permis. Elle a joué très profond et a bien servi. Moi en revanche, je n’ai pas bien servi. Je ne sais pas si je suis fatiguée, mentalement oui peut-être. Elle n’a pas fait beaucoup d’erreurs. J’ai essayé de donner le meilleur de moi-même et de me battre. Je sais que c’était un beau match, mais ça n’efface en rien la déception de la défaite. Il faut que je sois plus forte, notamment au service. Mais à 18 ans, je ne crois pas qu’on puisse être très régulière dans ce domaine. Cela viendra avec le travail.”

EN RAISON DE LA PLUIE

<B>La seconde demi-finale Davenport-Mauresmo reportée</B>

La fin de la seconde demi-finale dames du tournoi de tennis de Wimbledon, interrompue par la pluie, hier soir, alors que l’Américaine Lindsay Davenport menait devant Amélie Mauresmo 6-7 (5/7), 7-6 (7/4), 5-3, et 15-0 pour la Française sur son service, a été reportée à aujourd’hui, ont annoncé les organisateurs.

La pluie avait déjà perturbé le début de journée, obligeant la direction du tournoi à repousser de quatre heures et trente minutes le début des rencontres, et à faire jouer les demi-finales sur deux courts différents, le central et le N.1.

Le match reprendra donc sur le court N.1 aujourd’hui, jour où doivent être jouées les demi-finales messieurs.