Elle entre en opération avec quatre mois d?avance. La centrale de St.-Aubin devait en effet vendre l?électricité produite au Central Electricity Board (CEB) en novembre. Mais déjà ce matin, les premiers tests du branchement de la centrale de la Compagnie thermique du Sud (CTDS) à Union St.-Aubin sur le réseau national sont prévus.

?Pouvoir entrer sur le réseau avec quatre mois d?avance est dans une certaine mesure un exploit. Cela a été un travail d?équipe. Nous espérons que le branchement sera fait dans une quinzaine de jours?, dit Jacques d?Unienville, président de la CTDS.

Les tests vont en fait se poursuivre pendant une quinzaine de jours, le temps de vérifier la fiabilité des équipements de la centrale. Notamment pour certifier s?ils remplissent les conditions et exigences du CEB.

La centrale fournira quelque 7 % de la demande nationale. Aux termes de l?accord signé le CEB, ce dernier s?est engagé à acheter toute la production électrique de la CTDS pendant 20 ans.

L?entrée en opération de cette centrale dans une quinzaine de jours permettra au CEB de mieux équilibrer la fourniture électrique sur le réseau national, de mieux desservir le Sud et d?éviter des pertes sur le réseau entre Port-Louis et la région sud.

La centrale sera capable de fournir 30 mégawatts (MW) ? soit la moitié de la capacité de production de la centrale de Belle-Vue ? sur le réseau du CEB pendant 8 000 heures par an. Elle pourra aussi fonctionner à bas régime la nuit pour répondre à la faible demande du réseau pendant cette période.

La centrale aidera de plus à satisfaire les besoins des développements hôteliers et autres à venir dans le Sud. Et parallèlement, de répondre à la croissance de la demande nationale en électricité.

Construite par la compagnie mauricienne, Sotramon Ltée, au coût de Rs 1,3 milliard, la centrale utilise uniquement le charbon comme combustible. Sotramon Ltée construit actuellement une centrale bagasse-charbon d?une capacité de 90 MW au coût de Rs 3 milliards à Savannah. Les travaux ont commencé en mars et vont durer deux ans et demi. La centrale de Savannah, qui a pour promoteurs la SUDS, sera opérationnelle en juin 2007.