Des sept chevaux qui avaient participé à la UBP Cup le 28 mai, cinq reviennent à la charge cet après-midi sur le même parcours (1600m) : Have Mercy, Joshua Tree, Chief Warrior, Go The Roman (ces quatre chevaux avaient formé le quartet) et Wise Owl. Ils se mesureront à Milad, lequel n?a pas couru depuis sa rentrée victorieuse lors de la journée d?ouverture. A première vue, il est clair que Have Mercy revient avec la ferme intention de rééditer son exploit : réaliser un nouveau ?pillar to post?. Il en a, certes, les moyens, étant un bon ?front-runner?, mais rien ne dit qu?il bénéficiera des mêmes circonstances. On se souvient que lors de sa dernière sortie, la tactique de Lemius sur Cavendish avait favorisé ses desseins, car il s?était retrouvé avec plus de cinq longueurs sur ses poursuivants au bas de la descente. C?était une avance décisive, car malgré la remontée de Joshua Tree et Chief Warrior, Have Mercy avait tenu jusqu?au bout.

Qu?en sera-t-il cet après-midi ? Il est certain qu?on retrouvera Have Mercy aux commandes, mais il est peu probable qu?il creuse un écart considérable sur son plus proche concurrent. On retrouvera derrière lui Chief Warrior, Go The Roman, Milad, Wise Owl et Joshua Tree. Dans ces conditions, on ne voit pas trop comment Have Mercy pourrait tenir jusqu?au bout. Même s?il est clair qu?il tentera de réduire la course, cette tactique devrait permettre à Joshua Tree de faire son « move » au 500m, ce qui permettra à la monture d?Emamdee de se retrouver à la hauteur des meneurs au 300m.

La ligne droite pourrait être de toute beauté, car on connaît aussi les qualités de finisseur de Chief Warrior, un cheval qui revient graduellement à son meilleur niveau. Il avait été mal monté par Taylor à sa dernière sortie. Depuis, il a bien travaillé et son entraînement de cette semaine n?est pas passé inaperçu. Il n?y a pas que Joshua Tree et Chief Warrior comme prétendants sérieux, car on devra également compter avec le gris Milad. Ce dernier revient après un repos de deux mois en raison d?un abcès à la bouche. Il semble remis et connaissant son accélération, on devra lui accorder de bonnes chances.

Wise Owl pourrait lui être désavantagé par un train lent dans cette course alors que Go The Roman, même s?il affiche des progrès à l?entraînement, risque de connaître des difficultés pour bien faire ici.

<B>Tambour Battant avec Lloyd </B>

Auteur d?une belle deuxième place derrière Light Scuffle à son retour à la compétition cette année le 22 mai dernier sous la selle de Rama, Tambour Battant peut se retrouver dans la ?winner?s enclosure? cette fois. Il sera monté par Lloyd. Ce cheval a beaucoup gagné en condition depuis sa course derrière Light Scuffle et ses galops aux côtés de Milad témoignent de ses belles dispositions actuelles. Il porte, certes, le top weight, mais il possède suffisamment de qualités pour prétendre à la victoire. En présence de quelques chevaux rapides, Lloyd se contentera de la course d?attente. Ses principaux adversaires seront Noble Rami et Harly D. Ce dernier reste sur une belle victoire acquise lors de ses débuts. Il a dû certainement profiter de cette mise en jambes. Il descend sur 1365m après sa victoire sur 1500m. Il avait beaucoup tiré lors de ses débuts, mais comme le train sera rapide ici, cela sera à son avantage, car il aura le loisir de ?settle? avant de lancer son attaque. De son côté, Noble Rami, qui avait quelque peu raté ses débuts, sera redoutable cette fois. Il a bien travaillé avec des blinkers et cet équipement l?aiderait à bien négocier cette deuxième sortie.

Noble Rami pourrait avoir une course en or avec sa première ligne. A suivre dans cette course, Misty Gold, dont les progrès à l?entraînement ne sont pas passés inaperçus ces dernières semaines.

<B>Sierra Nevada: un nom à retenir </B>

La nouvelle unité de l?écurie Philippe Henry, Sierra Nevada, est une des meilleures acquisitions de la saison. Ce cheval, qui compte deux victoires et quatre placés, en seulement sept sorties, a couru contre de très bons chevaux en Afrique du Sud, à l?image de Something Else et Royal Opinion, des coursiers qui possèdent des MR très élevés. Sur sa classe, Sierra Nevada devrait faire une bouchée de ses adversaires. Il se présente dans une bonne condition, même s?il n?a pas encore atteint sa forme optimale. Sierra Nevada possède une excellente pointe de vitesse finale.

Playing Possum, lui, a connu une bonne carrière en Afrique du Sud avec trois victoires et quatre placés en 10 courses. C?est un ?miler? prometteur qui est promis à un bel avenir à Maurice. Il a été entraîné avec soin et il profitera certainement de cette première course.

Ten Hundred, en net progrès à sa dernière course, devrait lui aussi bien se comporter, mais il lui sera difficile de vaincre Sierra Nevada. Dempster a très bien travaillé cette semaine et il devrait montrer un meilleur visage cette fois. Le nouveau Thunder Valley, très élégant hier matin, est à suivre pour l?avenir.

<B>Flavius sans opposition ? </B>

Runner-up de la Duchesse, Flavius, qui était à court de préparation dans la première course classique de la saison, devrait, sur le papier, signer sa première victoire à Maurice. Cheval de classe, qui possède un excellent coup de rein, Flavius a beaucoup bénéficié de sa première course. Il a, du reste, réalisé quelques excellents chronos à l?entraînement et dans ce petit champ, il risque de causer beaucoup de dégâts. Parmi ses adversaires, on suivra avec intérêt la performance de Fort Danzig, autre coursier de classe qui devrait réaliser une très bonne carrière au Champ-de-Mars. Ce cheval a pris du temps pour retrouver ses marques, mais il pourrait avoir besoin de ce galop. Light Scuffle, combatif et régulier, reste sur une belle victoire, mais il devra surmonter son lourd handicap de 60 kg. Dr Goodfeel, en progrès, est à suivre pour les ?exotic bets?, car il part d?un bon couloir.

<B>Lutte à trois</B>

Trois chevaux peuvent prétendre à la victoire dans la 7e course : Gun Runner, Son Of Sam et Rob-N-Bob. Gun Runner reste sur une bonne course derrière Major League lors de la 5e journée. Il avait terminé à 1.15L du vainqueur ce jour-là sur 1400m (41-57). Il court cette fois sur 1500m, ce qui est à son avantage, et dans une fourchette inférieure. Lors de sa dernière course, il était ?held up for a run? peu avant le tournant. N?était-ce cet incident, il aurait pu inquiéter sérieusement Major League. Son Of Sam a, lui, réussi des débuts encourageants derrière Salute The Star sur sprint. Le 1500m devrait mieux lui convenir. Il a progressé après ses débuts et avec Joorawon, il devrait pouvoir cette fois se mêler à la lutte. Quant à Rob-N-Bob, il est en passe de réaliser sa meilleure saison. Après sa victoire lors de la 3e course, il a failli doubler la mise le 28 mai dernier, mais il perdit ses chances au dernier tournant lorsqu?il abusa nettement de la largeur de la piste. C?était sur 1600m derrière On The Up. Il descend cette fois sur 1500m et si Whelan parvient à le maîtriser au dernier tournant, il pourrait signer un autre start to finish. La lutte risque d?être intense entre ces trois chevaux, mais nous accorderons un léger avantage à Gun Runner.

<B>Collect The Cash avec sa bonne ligne</B>

Collect The Cash tirera pleinement profit de sa bonne ligne pour faire la différence dans la 2e course. A sa dernière sortie, il a dû attendre le 1000m pour arracher le commandement. De plus, il avait placé une autre accélération au 300m pour s?imposer le plus facilement du monde. Ce cheval a progressé davantage et il devrait cette fois vite se retrouver aux avant-postes. S?il contrôle le pas à sa guise, il sera très difficile à remonter dans la ligne droite. Son challenger sera Rue Royale. Battu de justesse sur 1800m la semaine dernière, Rue Royale revient sur sprint où il est performant. Il a conservé sa bonne forme, mais il risque de trouver en Collect The Cash, un adversaire trop coriace. De son côté, Gold Guild risque d?être désavantagé par son couloir extérieur, mais il devrait, malgré tout, bien se comporter et terminer in the money. On suivra également Midas Mark, qui était passé à côté de la plaque lors de ses débuts alors qu?il avait été « heavily backed ». Il devrait, cette fois, courir en progrès.

<B>Yankee Bell : une certitude ? </B>

Le hongre gris de l?écurie Gujadhur ne devrait pas éprouver de difficultés pour signer un « three in a row » samedi. Impressionnant d?aisance à sa dernière sortie avec à la clé un très bon 1.24.76s (1400m), Yankee Bell a encore progressé à l?entraînement. Il a dominé aisément Polish Admiral en montée mardi et sur cette forme, il se dirige tout droit vers une nouvelle démonstration. Rapide, facile au train et surtout excellent finisher, Yankee Bell se pose pratiquement comme la certitude de la journée. Pour les accessits, les mieux placés sont Muhtas? Dancer, Zambezi Mystery, laquelle reste, cependant, sur une mauvaise course, ou encore West Bank.

<B> Duel Ubusuku ?Spring Break</B>

L?épreuve de clôture pourrait se résumer en un duel entre Ubusuku et Spring Break. Ce dernier revient après sa victoire sur Matthews Own lors de la 6e journée. Il a pu, ce jour-là, obtenir le first run au 300m. Il a conservé sa bonne condition et comme c?est un cheval régulier dans ses performances, Spring Break devrait une nouvelle fois figurer à l?arrivée d?autant qu?il ne se retrouvera pas loin des meneurs dans ce petit champ.

Toutefois, il aura intérêt à se méfier de Ubusuku, un excellent stayer qui compte six victoires et neuf placés en 24 sorties en Afrique du Sud. C?est un cheval qui a couru contre de bons chevaux et sur sa classe, il vaut plus que la C4. Il a été longuement entraîné et il se présente dans une bonne condition. Ubusuku peut mener son propre train ou suivre de près. A suivre également, Brandy Pawnee, qui a laissé une bonne impression à l?entraînement. Tout comme Ubusuku, Brandy Pawnee a couru contre de bons chevaux en Afrique du Sud.