Le récent jugement de la Cour suprême américain en faveur d?Arthur Andersen, puissante firme d?experts-comptables qui s?est écroulée dans le sillage de l?affaire Enron, a reçu un accueil mitigé à travers le monde. À Maurice, le cabinet De Chazal Du Mée (DCDM) qui était une firme membre de la défunte multinationale, exprime sa satisfaction devant la tournure des événements.

?Ce jugement vient rétablir notre intégrité et notre professionnalisme. On nous a souvent accusés à Maurice d?avoir collaboré avec des criminels. Le jugement vient laver notre honneur?, soutient Jean-Marc Harel, managing partner de DCDM. La débâcle d?Arthur Andersen a une incidence notable sur son business, en Afrique notamment.

La plus haute instance judiciaire des États-Unis a rejeté cette semaine les charges d?obstruction à la justice qui pesaient sur Arthur Andersen. Ce dernier était soupçonné d?avoir détruit de précieux documents qui auraient empêché les enquêteurs de faire la lumière sur les gigantesques malversations financières à Enron. Ce jugement vient renverser une décision d?un tribunal inférieur rendu en octobre 2002 et qui avait condamné la firme pour le délit précité.

La Cour suprême a trouvé, en appel, que les instructions de la poursuite étaient inexactes et a accepté l?argument selon lequel la motivation de détruire les dossiers en question était en conformité avec la politique de rétention de documents en vigueur chez Andersen. La poursuite n?a pu établir si la démarche dissimulait un acte répréhensible commis en toute connaissance de cause.

Mais le verdict de la Cour suprême vient trop tard pour Andersen. Un premier jugement d?octobre 2002 avait imposé une interdiction d?activité de cinq ans, de même qu?une amende de 500 000 dollars à la compagnie. Celle-ci n?a pu survivre à la crise déclenchée par l?affaire Enron.

Le jugement ne disculpe cependant pas la responsabilité professionnelle d?Arthur Andersen dans la chute d?Enron. La débâcle d?Enron a initié un vaste mouvement en faveur de meilleures pratiques de bonne gouvernance et de transparence dans la conduite des affaires. Cette dynamique a aussi toucher Maurice qui a connu des méga scandales financiers.

Des experts américains notent qu?il sera dorénavant très difficile de poursuivre une compagnie pour obstruction au cours de la justice aux États-Unis si celle-ci a une politique de rétention de documents.