La diversification des infrastructures s?intensifie dans le port franc. Une compagnie singapourienne, Venture Centre Ltd (VCL), compte installer une plate-forme de stockage et de distribution à Mer-Rouge. La construction des entrepôts nécessitera des investissements de Rs 225 millions. Une fois opérationnels, ils devraient créer quelque 630 emplois, indiquent les plans.

La compagnie, qui conclura selon toute vraisemblance un partenariat avec une compagnie mauricienne de transitaires, a déjà obtenu un terrain d?une superficie d?un demi-arpent à proximité de la zone portuaire pour ce projet intégré. Celui-ci comprend aussi l?aménagement d?espaces bureaux, d?une zone de transformation et d?un centre d?exposition.

Actuellement engagée à Singapour dans le commerce des pièces de rechange pour automobiles et des produits électroniques, entre autres, Venture Centre Ltd a des bureaux dans plusieurs pays du Sud-Est asiatique dont la Malaisie, la Thaïlande, les Philippines et le Vietnam. Son objectif est d?utiliser Port-Louis comme un centre de stockage et de réexportation d?un certain nombre de produits vers des pays d?Afrique australe et orientale. En effet, Venture Centre Ltd explique son choix de s?installer à Maurice par le nombre sans cesse croissant de sociétés singapouriennes et chinoises qui exportent vers le Continent noir.

Si elle entend utiliser ses nouveaux entrepôts pour le stockage de ses propres produits, la compagnie compte aussi en louer une partie à des sociétés singapouriennes engagées dans le négoce, à des sociétés chinoises exportant vers l?Afrique ainsi qu?à des opérateurs du port franc. Outre les pièces de rechange et l?électronique, des produits de consommation courante, des produits pharmaceutiques et des fournitures de bureaux y seraient stockés.

Le projet sera exécuté en deux phases. Pour la première, l?investissement sera de Rs 150 millions destinées à la construction d?entrepôts d?une superficie de 4 000 mètres carrés sur trois niveaux. La deuxième phase verra la construction de 3 000 mètres carrés de surface additionnelle. La zone sera équipée de caméras de surveillance et de facilités de téléconférence et télémarketing. Une bande passante à haut débit pour l?Internet est aussi prévue.

Pour sa première année d?opération, Venture Centre Ltd se propose d?exporter 400 conteneurs de produits vers l?Afrique, chiffre qui passerait à 700 au bout de la deuxième année. Le projet, explique la compagnie, devrait créer quelque 400 emplois dans un premier temps et 230 supplémentaires durant la deuxième phase des opérations.

Le projet a été soumis au Board of Investment (BOI) il y a quelques jours. Une fois le feu vert obtenu, la compagnie singapourienne compte démarrer la construction au cours de l?année prochaine. L?implantation éventuelle de Venture Centre Ltd cadre avec l?objectif du BOI de diversifier l?offre en termes d?infrastructure et de services logistiques offerts aux opérateurs.

Venture Centre Ltd sera le sixième développeur du port franc, après Mauritius Freeport Development, Freeport Operations Mauritius Ltd, Froid des Mascareignes, Business Parks of Mauritius Ltd et Mauritius Freezone Logistics. Cette dernière s?est installée à Arsenal.