Le 58e Festival se présente sous de bons auspices. Pour cet événement, notre hôtel est complet depuis fin 2004, la moitié étant louée aux acteurs du marché du film et l?autre au monde des stars. ?Quinze pour cent de notre chiffre d?affaires annuel est réalisé durant le Festival?, explique Eric Boonstoppel, directeur du Majestic, l?un des cinq palaces de la Croisette.

Le Festival de Cannes offre à lui seul 110 millions d?euros à la ville en une douzaine de jours, selon la mairie cannoise. Un bilan à comparer aux quelque 700 millions d?euros rapportés par les trois cents jours de congrès au cours d?une année. Près de 6 000 professionnels et 200 000 badauds fréquentent la Croisette pendant le Festival international du cinéma.

Outre ses 305 chambres aux tarifs haute saison - entre 490 et 900 euros la nuit -, le Majestic dispose de 80 espaces publicitaires qu?il loue aux maisons de production entre 15 000 et 35 000 euros. ?Il ne nous reste aucun panneau publicitaire à louer, alors que l?an dernier nous n?avions pas tout vendu?, commente le directeur de l?établissement.Un peu plus loin sur la Croisette, les prix explosent. Le Martinez propose une suite de 1 000 m? avec vue sur mer pour 28 000 euros la nuit. Le Carlton, de son côté, ouvre sept nouvelles suites à l?occasion du Festival, et demande 12 000 euros pour une nuit dans la suite impériale de 400 m?. D?autres préfèrent aux chambres d?hôtel le cadre d?un yacht pour conclure leurs affaires. 400 000 dollars les deux semaines, selon Denis Poirier, directeur commercial de Three B Yachting.

Sur la Croisette, on ne se promène pas à pied : une centaine de véhicules sont prêtés par Renault pour le transport gratuit des vedettes. Tandis qu?Europcar n?a plus une seule voiture disponible à louer sur sa flotte de la Côte d?Azur - constituée de 4 000 véhicules. ?Notre activité sur la Côte augmente de 30 % durant le Festival. La Mercedes 500, à 558 euros la journée, est la plus demandée?, explique Antoine Audbourg, directeur marketing d?Europcar.

Enfin, pour satisfaire les moindres désirs de leurs clients, les palaces doublent leurs effectifs. Six cents personnes au Majestic pour assurer le nettoyage et le repassage de près de 500 pantalons et chemises par jour, 10 000 robes et smokings, 14 000 serviettes de bain et 15 000 draps. Au Martinez, même renforcement des troupes pour traiter quotidiennement cinq tonnes de draps, serviettes et peignoirs. Sans compter les vingt à vingt-cinq personnes engagées par les palaces pour chaque étage afin d?assurer la sécurité de leurs clients.

Côté nourriture, 25 000 personnes passent à table dans les trois restaurants appartenant au Majestic, 2 000 par jour au Martinez. Au menu, entre autres : 500 kilos de viande, 50 kilos de caviar, 800 kilos de langoustes, 2 tonnes de homards, 350 kilos de foie gras, 3 tonnes de poissons et 10 000 bouteilles de champagne. Illustration de ces belles retombées économiques du Festival : à partir de juin, 80 millions d?euros seront consacrés à l?agrandissement du Palais des festivals. Celui-ci comptera, en 2006, 20 000 m? supplémentaires de salles d?expositions et de conférences. Mais, revers de la médaille, le Festival de Cannes, c?est aussi 2,6 millions de déchets. Aussi, la ville doit étoffer son personnel durant cette période afin d?assurer son nettoyage.