L?histoire retiendra que Liverpool, décevant quatrième du précédent championnat, n?a pu, cette saison, accéder directement à la phase de poule de la C1. C?est donc au stade burlesque des préliminaires que les Reds ont fait leur entrée dans la compétition, au milieu d?une meute d?anonymes.

Pire encore, une défaite à Anfield face aux Autrichiens de Sturm Graz, 1-0, a bien failli consommer d?entrée les prétentions des protégés de Benitez. Mais, Dieu merci, ils se qualifièrent malgré tout pour la suite à la faveur d?une victoire, 2-0, à l?extérieur.

Tiré dans le groupe A, en compagnie de Monaco, La Corogne et l?Olympiakos, le mythique club d?Anfield réussit l?exploit de se mettre en difficulté tout seul. Lors de la cinquième journée, une courte mais bien ennuyeuse défaite au Stade Louis II, 1-0, face à Monaco, finaliste de la précédente édition, allait en effet contraindre les Reds à remporter leur dernier match, à Anfield, contre l?Olympiakos, par deux buts d?écart.

C?était presque perdu d?avance eu égard à leur petite forme à ce moment précis de la saison. Mais un chef d?oeuvre de King Steven Gerrard à quelques secondes du terme permit au quadruple champion d?Europe de s?imposer 3-1 et d?accéder aux huitièmes de finale.

Liverpool termina en effet à la 2e place avec 10 points, deux de moins que Monaco, mais une meilleure différence de buts que l?Olympiakos Le Pirée, également crédité de 10 points.

Euphorique contre le Bayer Leverkusen en huitième (3-1, 3-1) et étonnamment solide contre la Juventus en quart de finale (0-0, 2-1), Liverpool s?offrit une prime inespérée pour la première année de Bénitez à ses commandes : une demi-finale 100% anglaise contre les indomptables de Chelsea. La suite vous la connaissez.

Trois joueurs ont symbolisé le parcours miraculeux de Liverpool en Ligue des Champions : Luis Garcia, qui, au total a marqué cinq buts contre Leverkusen, la Juve et Chelsea, mais surtout les deux compères de l?axe central Jamie Carragher-Sami Hyypia bien décidés à ne rien laisser passer.