L?Union européenne et les États-Unis ont manifesté leur préférence pour une solution négociée dans la querelle qui les oppose sur les subventions aux constructeurs aéronautiques des deux côtés de l?Atlantique, plutôt que de s?en remettre à l?Organisation mondiale du commerce(OMC). Le commissaire européen au Commerce Peter Mandelson et le nouveau délégué au Commerce américain Robert Portman ont convenu que le meilleur moyen de régler le contentieux était la négociation, peut-on lire dans un communiqué de la Commission européenne.

Le texte, publié lundi à Bruxelles après que les deux hommes eurent tenu leur première réunion à Paris depuis la confirmation de Portman la semaine dernière, ajoute que ceux-ci sont également soucieux de mener à bonne fin les négociations commerciales de Doha, actuellement à l?arrêt.

Concernant Airbus et Boeing, Mandelson et Portman ont convenu qu?une solution négociée restait le choix le plus souhaitable et ont décidé de poursuivre le dialogue, a ajouté l?exécutif européen. Washington et Bruxelles ne sont pas parvenus à s?entendre avant le 11 avril, la date qu?ils s?étaient fixées pour parvenir à un accord sur la réduction des milliards de dollars d?aides publiques, directes ou indirectes, dont bénéficient les deux constructeurs aéronautiques. Mais les deux camps se sont dit prêts à donner une dernière chance à la négociation pour éviter de devoir porter l?affaire devant l?OMC.

Les deux camps avaient déjà mis de côté en janvier leurs menaces de poursuites au titre de la concurrence pour une période de trois mois. Mais la discussion avait tourné à l?aigre en mars entre les deux représentants, Mandelson et son homologue américain d?alors Robert Zoellick. Portman a minimisé lundi les tensions entre Washington et l?Union, en soulignant que les liens

commerciaux entre les deux blocs étaient sains. Il a écrit dans l?International Herald Tribune que les deux blocs avaient ?beaucoup en commun? et estimé qu?il pourrait travailler avec Mandelson pour ?trouver un terrain commun?.