La coopération commerciale entre Maurice et le Pakistan entre dans une nouvelle ère. Des négociations auront lieu les 4 et 5 mai à Islamabad entre des techniciens mauriciens et pakistanais. Elles visent à établir un accord-cadre pour promouvoir la création d?une zone de libre-échange entre les deux pays.

Il s?agit de la première réunion d?experts du Joint Working Group (JWG), dont la création a été décidée lors de la visite du Premier ministre Paul Bérenger au Pakistan, l?an dernier.

Outre le commerce, l?accord-cadre porte sur les services, l?investissement, la coopération économique et le transfert de technologies. Le Pakistan pourrait utiliser Port-Louis comme plate-forme pour pénétrer l?Afrique. La partie mauricienne compte mettre l?accent sur les avantages offerts par le port franc et promouvoir les investissements dans les filatures afin de consolider le secteur textile.

Une délégation secteur public-secteur privé, forte de huit personnes, est partie dimanche soir pour le Pakistan. Elle comprend notamment Gérard Sanspeur, directeur général du Board of Investment, Assad Bhuglah, directeur de la Trade Unit au ministère des Affaires étrangères et du Commerce international, Patrick Yip, directeur des Fiscal Policies au ministère des Finances, Mahmood Cheeroo, secrétaire général de la Chambre de commerce et d?industrie et Yousouf Salehmohamed, président du Joint Business Council Maurice- Pakistan.

<B>Rs 1 milliard en importations</B>

Le protocole d?accord signé entre les deux pays, à Islamabad, lors de la visite de Paul Bérenger, prévoit des modalités pour améliorer leurs échanges. La balance commerciale est nettement en faveur du Pakistan. Les importations à Maurice de produits venant de ce pays se chiffrent à environ Rs 1 milliard, alors que les exportations mauriciennes vers le Pakistan sont presque inexistantes. Le panier d?exportations pakistanaises vers Maurice comprend surtout les matières premières pour l?industrie du textile-habillement (fil, tissus, accessoires) et les aliments tels le riz et les grains secs. Le fil et les tissus pakistanais sont prisés chez les fabricants mauriciens, tant pour leur prix que pour leur qualité.