Les donneurs de leçons du football français avaient tôt fait, en présentation de la finale de la Coupe de la Ligue, de critiquer ?l?affiche? entre Caen et Strasbourg. Le 19e du classement de Ligue 1 opposé au 14e, pas de quoi affoler les foules et faire vibrer les fans du beau jeu.

Pourtant, cette finale a été plutôt d?un bon calibre par rapport au triste spectacle offert par certains crus, Lens-Metz en 1999 par exemple. Et si l?opposition version 2005 n?avait pas le prestige d?un Bordeaux-Paris (finale 1998), le jeu en a sans aucun doute profité.

Car les deux équipes présentes sur la pelouse dionysienne ont offert un bon spectacle, notamment lors des 45 premières minutes. La suite ayant été un peu moins plaisante, probablement en raison de l?enjeu.

En plus d?avoir rempli un peu plus son palmarès, le RC Strasbourg a décroché le strapontin en UEFA pour la saison prochaine. Car une place en coupe d?Europe ne se refuse pas.

Les détracteurs de la compétition auraient bien fait de demander aux énormes déceptions de l?année (Lens, Bordeaux, Paris, Nantes) ou à ceux de l?étage juste en-dessous, encore loin d?être assurés de se déplacer sur le continent l?an prochain (Toulouse, Sochaux), si une qualification pour l?Europe en cinq matches ne leur aurait pas plu.

Aux dernières nouvelles, le sport ne se joue pas au mérite ou au prestige. Les deux clubs qui ont disputé la finale ont bien rempli leur mission, surtout pour Caen qui s?est payé le luxe de sortir en trois tours, Sochaux, tenant du titre, Auxerre, quart de finaliste européen à l?extérieur, ainsi que Monaco et sa pléiade de stars à d?Ornano.

La qualification pour la grande finale n?a donc été volée par personne. Si les ?gros? avaient voulu apporter plus d?envergure à la finale, ils n?avaient qu?à se qualifier.

La Coupe de la Ligue a donc souri à Strasbourg, capitale européenne, ce samedi. Premier entraîneur à glaner deux fois la Coupe de la Ligue (1997 et 2005), Duguépéroux aspire à faire progresser son club de coeur petit à petit. Un beau vainqueur, voilà justement l?élément le plus important qui permet à lui seul de continuer à croire en l?avenir de cette coupe. Que cela plaise ou non à ses détracteurs.