Liverpool accueille Chelsea ce soir en match retour des demi-finales de la Ligue des champions avec l'espoir d'accéder à sa sixième finale de C1. Mais dans leur antre d'Anfield, les Reds auront fort à faire pour dominer des Blues impressionnants en Europe cette saison, et auréolés de leur tout nouveau titre de champion d'Angleterre décroché samedi.

Liverpool à 90 minutes d'une finale de Ligue des champions, qui l'eût cru en début de saison ? Pas grand monde et pas même le capitaine des Reds, Steven Gerrard. ?En début de compétition, nous n'étions que des outsiders et tout le monde s'attendait à nous voir éliminés dès le premier tour?, reconnaît l'international anglais, buteur ce week-end face à Middlesbrough (1-1).

Mais sans faire trop de bruit, en tout cas moins que son adversaire de ce soir, le club de la Mersey a tracé sa route jusqu'au dernier carré, s'offrant au passage le luxe de sortir la Juventus Turin, co-leader du Calcio, en quarts de finale.

Mais même avant le match aller, à Stamford Bridge, les observateurs ne donnaient pas cher des chances de Liverpool de survivre au rouleau compresseur Chelsea. Pourtant, encore une fois, les hommes de Rafael Benitez, qui, rappelons-le, a remporté la Coupe de l'UEFA l'an dernier avec Valence, ont déjoué les pronostics et tenu en respect les hommes de Mourinho (0-0). ?Un résultat fantastique, mais auquel les gens n'ont pas donné le crédit qu'il mérite en raison de la règle du but à l'extérieur?, regrette Steven Gerrard.

Un résultat qui permet en tout cas aux Reds de rêver de décrocher une cinquième C1 (après celles de 1977, 1978, 1981 et 1984), à condition de l'emporter mardi. Pour cela, Rafael Benitez, que Florent Sinama-Pongolle surnomme joliment ?Tacticman?, devra trouver le juste équilibre entre l'attaque et la défense afin de ne pas trop s'exposer aux contres londoniens.

Un danger qu'a bien cerné le milieu de terrain John Arne Riise : ?La tactique au match aller était de ne pas prendre de but. Nous avons bien conservé le ballon et avons concédé peu d'occasions. Mais Chelsea est fort en défense et ils peuvent nous faire ce que nous leur avons fait. Et s'ils marquent, la pression sera sur nous?, explique l'ancien Monégasque.

Privés de Xabi Alonso, averti à l'aller et suspendu ce mardi, les Reds pourront compter sur les retours de Traoré, Hyypia, Baros, Luis Garcia et Biscan, tous laissés au repos ce week-end. Portés par tout un peuple, les Reds ne marcheront pas seuls et croient en leur étoile.

À l'image de l'Australien Harry Kewell, entré en fin de match la semaine dernière après quatre mois d'absence en raison d'une blessure, et qui a faim de ballons. ?Nous sommes capables de battre n'importe quelle équipe au monde. Si vous ne pensez pas comme ça, quel est l'intérêt de jouer au football ? Il faut entrer sur le terrain pour gagner et se donner à 110 %. Après, il arrive ce qu'il arrive?, déclare l'ancien joueur de Leeds.

Chelsea a marqué à chacun de ses déplacements sur la scène européenne cette saison. Mais la dernière équipe à avoir marqué à Anfield dans une demi-finale européenne est le FC Barcelone? il y a 30 ans. Après avoir décroché le deuxième titre de son histoire 50 ans après le premier, Chelsea peut-il à nouveau remonter le temps ?