Il faudra attendre demain pour connaître le grand gagnant de la 5e édition du tournoi de l?Association de rugby océan Indien (AROI). Après la victoire de la Réunion, le tenant du titre, sur Madagascar, hier, Maurice reste en course pour le sacre.

Depuis vendredi dernier, le Dodo Club à Curepipe est animé d?une folle ambiance. Pour cause, ce lieu est pour cinq jours le centre du rugby de l?océan Indien, avec l?AROI Juniors.

Le XV national était le premier à déclencher les hostilités face aux Malgaches, vendredi. Des deux côtés, les objectifs étaient affichés. ?Nous ne sommes pas là pour faire de la figuration?, lance Denis Ulcoq, coach du Club M. Même son de cloche du côté malgache. ?Nous sommes venus pour le titre?, confie le Directeur technique. Dans la même optique, la rencontre s?est révélée au-delà des espérances au niveau du spectacle.

Les Malgaches devaient, d?entrée, avoir la mainmise sur le match. Rendant coup pour coup, ces derniers contrôlèrent la partie jusqu?à la 60e minute où Maurice prit les avant-postes avec 2 points d?écart (12-10). Le Club M était dès lors dans les nuages, mais le formidable atout malgache allait frapper et de quelle manière....

Telle une course olympique, les Malgaches filaient dans tous les sens, trop rapides pour la défense mauricienne. Ils encaissèrent dans la foulée deux essais qui scellaient le match sur le score de 22-12 en faveur des Malgaches. Cette défaite devait alors gâcher quelque peu les chances immédiates de conquérir un deuxième titre pour les Mauriciens.

<B>La Réunion à la rescousse... </B> Le match qui retenait l?attention du camp mauricien, hier, opposait les Malgaches au tenant du titre, la Réunion. Les Mauriciens étaient tous derrière les Bleus, cela pour la simple raison que si les Malgaches gagnaient, ils perdaient toute chance de sacre final et ce sans même avoir joué leur dernier match.

Les Bleus ont tout de même dû attendre les dernières secondes pour décrocher cette victoire. Les Malgaches, forts de leur premier succès, étaient venus pour le titre. Ils se sont lancés dans le match sans complexe face aux Réunionnais physiquement plus impressionnants. Mais la taille, ce n?est pas ce qui compte. L?ouverture du score fut malgache grâce à une pénalité d?Etienne. Les joueurs de la Grande île étaient sur orbite, ils se payèrent un drop dans la foulée pour mener sur le score de 6 à 0. Il a fallu attendre la réplique réunionnaise à la dernière minute, par l?entremise de leur talonneur, Emmanuel Florestan, qui conclut un essai grâce à une mêlée bien soudée. Les Bleus avaient l?occasion de corser l?addition, mais, le botteur, David Scheller, en petite forme, manqua la transformation. Le score était alors toujours en faveur des Malgaches, 6-5.

La deuxième période resta sous l?égide malgache, mais la tendance allait s?inverser grâce au formidable travail de la mêlée réunionnaise. Cette dernière prit quartier dans le camp adverse, mais, au dernier moment, manquait le geste et surtout de lucidité. Les Malgaches profitèrent d?une montée de balles rapides pour inscrire un drop (9-5). Menés au score, les Réunionnais tentèrent le tout pour le tout et dans les dernières secondes du match, leurs efforts allaient être récompensés avec un essai, puis la transformation. Au final, la Réunion s?impose avec trois points d?avance, 12-9.

?On s?en sort plutôt bien, je dirais même que c?est par miracle qu?on a gagné. On a très mal joué, les Malgaches méritaient la victoire, ils ont très bien défendu et, en plus, il y avait plus de qualité dans leur jeu. J?espère que pour le match de mardi, on arrivera à donner du beau spectacle car Maurice sera devant son public?, confie le manager des Bleus, Marc Gendre.

En effet, l?équipe réunionnaise sera face aux Mauriciens demain à 18 h 30, toujours au Dodo Club pour une finale. Si les Bleus remportent le match, ils seront sacrés alors que si Maurice gagne la rencontre ce sera l?équipe qui aura marqué le plus de points qui sera couronnée.