La journée d?ouverture de la saison a été marquée par un brillant quintuplé de l?entraîneur champion en titre, Philippe Henry. Un départ-canon qui donne déjà une indication de ce que nous réservent ses pensionnaires encore cette année.

Ses cinq réussites ont été obtenues par Blushing Moon (1re course), Mr Magoo (2e course), Raise A Ratoon (5e course), Milad (6e course) et Frequent Dance (7e course). Les trois autres victoires sont allées à Peters Crown (3e course), Polish Admiral (4e course) et Land Bank (8e course).

Peters Crown est, sans conteste, le vainqueur le plus surprenant, surtout par rapport à sa cote, 34/1 ! Il a permis à Simon Jones de renouer avec la victoire, qui le fuit depuis très longtemps à Port-Louis.

L?épreuve principale, qui avait réuni un champ restreint avec seulement cinq partants, n?a pas échappé au favori Raise A Ratoon, sur lequel Lloyd a surpris le champ au 800m en arrachant la direction des opérations.

De son côté, la nouvelle cravache de l?écurie Maigrot, l?Australien Dany Craven, n?a pas attendu longtemps pour briller sur le sol mauricien. Il a en effet conduit Land Bank à une victoire tactique dans l?épreuve de clôture.

L?écurie Gujadhur, elle, a sauvé les meubles grâce à Polish Admiral au terme d?une course intelligente de son jockey Jason Taylor. On a aussi enregistré quelques déceptions avec les défaites des chevaux bien cotés comme Borzov, War Council ou encore Sterling Silver.

Au départ de l?épreuve principale, c?est Articflo qui se montrait le plus rapide alors qu?on s?attendait à voir Dandy Rouge aux commandes. Sur les premiers 75 mètres de la course, Stanley ne semblait pas vouloir prendre le commandement. Il retenait Articflo, alors qu?à l?extérieur Vinay Naiko dut solliciter Dandy Rouge. Light Scuffle arrivait en troisième position devant Road Rover, qui avait, à son extérieur, le favori Raise A Ratoon. Au 2400m, Dandy Rouge devait rejoindre Articflo avant de prendre le commandement. Une fois en tête, Vinay Naiko réduisit considérablement l?allure. Jeffrey Lloyd prit alors la décision de laisser partir Raise A Ratoon. En un clin d?oeil, le favori accrocha Dandy Rouge avant de passer, à son tour, en tête. Derrière, Light Scuffle devait se rapprocher de Dandy Rouge alors qu?Articflo était quatrième, précédant Road Rover. Raise A Ratoon, à partir de là, contrôla l?épreuve à sa guise avant de repartir au dernier tournant. Dandy Rouge fut incapable de passer à la vitesse supérieure, tout comme Light Scuffle. C?est finalement Articflo qui termina le plus fort, malgré ses 60 kg, pour venir prendre le premier accessit. Raise A Ratoon a été crédité d?un temps moyen, 1.23.16s.

Peters Crown vainqueur à 34/1

Cette journée inaugurale avait, auparavant, débuté sur les chapeaux de roues pour Philippe Henry avec la victoire de Blushing Moon et celle de Mr Magoo dans les deux premières courses. Blushing Moon, cheval très prometteur, mais encore très green comme il l?avait prouvé à l?entraînement, a dû puiser dans ses réserves pour débuter victorieusement au Champ-de-Mars. Ses partisans ont eu chaud puisque Intrusion a mené la vie dure à l?alezan de Philippe Henry tout au long de la ligne droite. Cette course fut animée par Zambezi Mystery alors que Blushing Moon tirait beaucoup en descente. Intrusion était, lui, idéalement placé en troisième position jusqu?au dernier tournant. Blushing Moon et Intrusion ont livré une belle lutte sur les derniers 200 mètres. Le favori n?a fait la différence que dans les dernières foulées.

En revanche, Mr Magoo a eu une course plus tranquille derrière Waldorf Dancer dans la deuxième course. Il s?est contenté de suivre le coursier de Ramdour jusqu?au dernier tournant avant de passer à la vitesse supérieure. Si Mr Magoo s?est, comme attendu, montré trop fort pour ses adversaires, il est important de noter les bons débuts de Fleeting Moment. Malgré une 11e ligne et un handicap de 59 kg, Fleeting Moment a tapé dans l?oeil dans la ligne droite en donnant un bon coup de rein.

Après la domination des favoris dans les deux premières courses, le public est resté bouche bée à l?arrivée de la 3e épreuve. Cette course a été marquée par la victoire de l?extrême outsider, Peters Crown, offert à 34/1 ! O?Magi dirigea cette course jusqu?au dernier tournant. Si In A Heart Beat, un des chevaux bien cotés, était déjà battu, en revanche le grand favori Borzov était toujours dans le coup au 150m. Mr Millionaire, lancé complètement à l?extérieur après avoir suivi en arrière-garde, se montrait aussi menaçant. Ces deux chevaux se disputaient la victoire, lorsque soudain surgit Peters Crown. Lancé par Simon Jones, Peters Crown franchit le but en premier, réduisant, ainsi, le Champ-de-Mars au silence complet. Après Shah?s Star lors de la première journée 2004, Serge Henry frappe encore une fois avec un autre extrême outsider !

L?Australien Jason Taylor et l?écurie Gujadhur malchanceux avec Mr Millionaire, devaient se racheter dans l?épreuve suivante. Et de quelle manière ! Polish Admiral s?est rappelé aux bons souvenis de ses partisans en faisant preuve d?un de ses finishes meurtriers. Après une belle lutte pour le commandement, Royal Archer devait rester en tête, suivi d?Extreme Force et de Hot Seal. Polish Admiral arrivait, lui, en midfield. Au 600m, St Nicholas déclencha une première offensive pour se présenter éventuellement en tête à l?entrée de la ligne droite. Mais très vite, le duo de l?écurie Rousset Ebony-Finbar Finnegan devait représenter une menace. C?était sans compter Polish Admiral qui, quelques mètres plus loin, arrivait en bolide sous la cravache habituelle de Taylor. Il parvint à rattraper les meneurs avant de franchir le but en premier. Polish Admiral boucla le 1365m en 1.22.40s, soit un meilleur chrono que Raise A Ratoon.

Le show de Philippe Henry reprit de plus belle dans la 6e course avec la victoire de Milad sur lequel Lloyd réalisa une monte patiente, plaçant sagement sa monture en quatrième position, laissant le soin à Backliner, Just Wonder, Forest Flag et War Council de le précéder. War Council, condamné à l?extérieur sur tout le parcours, amorça son attaque au 300m, mais on remarque aussi la facilité avec laquelle Milad s?étendait. Lloyd attendit sagement une ouverture en ligne droite et dès que Milad fut mis sous pression, il prit le dessus sur l?opposition pour s?illustrer facilement. Coronation Cup n?a pas démérité en faisant même illusion sur quelques mètres le long des barres. En revanche, War Council a été une déception, ne parvenant jamais à faire sentir sa présence au finish. A noter qu?au départ de cette course, Just Wonder glissa et partit avec une longueur de retard.

Le quintuplé, Philippe Henry devait l?obtenir avec Frequent Dance, qui a permis à Jeffrey Lloyd de ramener son quatrième vainqueur de la journée. La course fut lancée sur des bases élevées par National Express, dont le jockey Stanley et l?entraîneur Serge Henry furent convoqués par les Racing Stewards avant la course. Ces derniers voulaient connaître la tactique de National Express. Stanley et Serge Henry expliquèrent que National Express est un cheval qui tire beaucoup et qui lève la tête dès qu?il est retenu. National Express confirma sa vélocité au départ et prit plusieurs longueurs sur le champ. Il menait par plus de six longueurs au bas de la descente. Frequent Dance, lui, se retrouvait en avant-dernière position au 700m, à plus de 15 longueurs de National Express. Ce dernier baissa pied à l?entrée de la ligne droite et Silver Fox fit illusion en premier. A l?extérieur, Frequent Dance arrivait fort et fit la différence dans les 100 derniers mètres. A noter que Tincture et President Bill, tous deux troisièmes, ont concédé, chacun, une longueur au départ.

L?épreuve de clôture a permis à l?Australien Dany Craven d?enlever sa toute première victoire au Champ-de-Mars. Il plaça Land Bank aux avant-postes et imprima un train moyen. Sterling Silver, après un bon départ, suivit sagement en deuxième position. Il accrocha Land Bank au 300m, mais ne put maintenir son effort. Au sprint, Land Bank fit la différence en réalisant 25.02s sur les 400 derniers mètres. Il a dû toutefois puiser dans ses ressources pour repousser une attaque fulgurante de Mathieu dans les 100 derniers mètres.