On s?attendait à un match difficile. J?ai d?ailleurs été impressionné par Maurice. Elles ont, définitivement, mieux joué contre nous », avouait Lofti Ben Slimane après la rencontre Tunisie-Maurice hier à Vacoas. Alors que Mario Lepois avec beaucoup de regrets avouait : « Une défaite est toujours difficile à accepter d?autant plus qu?on était bien mieux aujourd?hui et qu?on avait la Tunisie à portée de main. »

Mais pour battre la Tunisie, il fallait que Maurice puisse marquer plus de trois points d?affilée. Ce que l?équipe nationale n?a pu faire. « On n?a pas été capable de maintenir le rythme », explique l?entraîneur national.

À chaque fois que Maurice recollait à son adversaire, définitivement mieux huilé en matière de relance, elle commettait une faute directe. Et coupée dans son élan, Maurice concédait une série de points qui permettait à chaque fois aux coéquipières d?Arbia Rafrafi (14 points) de prendre le large.

Lors de la manche initiale, Maurice accusa le coup (25-17) avant de sombrer lors de la manche suivante (25-13). Faute de régularité sur tous les plans du jeu, Maurice voyait graduellement ses chances fondre. Tandis que les Tunisiennes, avec moins de déchets dans le jeu, gagnaient en confiance.

Le sursaut d?orgueil survint, comme vendredi, face au Cameroun lors du 3e set. Menées 16-13 et 20-17, Maita Bassy (7 points) et ses troupes enchaînèrent une série d?attaques et de contres qui leur permirent de revenir sur la Tunisie 21-22, 22-24, 23-24. Sur la balle de match, Maita Bassy réussit à faire le plus difficile en remontant une puissante attaque. Mais personne ne réagit et la balle toucha le sol sans qu?une joueuse ne prenne la responsabilité de la jouer. La messe était dite 3-0.

Cet après-midi, les filles vont aller chercher une victoire pour l?honneur, comme l?a avoué Mario Lepois. Tandis que la Tunisie ira défier le Cameroun dans un duel « intelligence contre puis-sance » selon Lofti Ben Slimane.

DANS L?APRÈS-MIDI

<B>Le Cameroun toujours en puissance</B>

La jeune équipe ougandaise n?a pas tenu longtemps face aux puissantes Camerounaises dans l?après-midi d?hier. Pour leur deuxième match, les Lionnes ont une nouvelle fois imposé leur jeu en puissance à leur adversaire. Malgré une résistance en premier set (25-21), les Ougandaises, sans pression aucune, et avec beaucoup d?enthousiasme, subiront le jeu des Lionnes. Celles-ci, après un premier set truffé de fautes, se remirent en selle grâce à une meilleure relance. Le deuxième set et le troisième ont été presque identiques (25-18, 25-14), tant les Camerounaises ont été au-dessus du lot.

Ce soir, le Cameroun affrontera la Tunisie pour cette précieuse place pour la phase finale qui se disputera au Japon l?année prochaine. Alors que l?Ouganda sera opposé à Maurice à 14h30.