Après la collision impliquant deux navires, le Nordsun et le MSC Katie, dans la nuit de jeudi à hier, l?heure est au bilan. Les dégâts ne sont pas les mêmes pour les deux porte-conteneurs.

Le Nordsun s?en sort avec des dommages dans la région de l?ancre. Le MSC Katie écope d?importants dégâts sur le flanc côté tribord. La coque complètement enfoncée, le porte-conteneurs a dû être échoué sur un banc de sable au large de Bain-des-Dames pour ne pas couler. Les réparations du navire prendront trois à quatre semaines.

Le MSC Katie arrive jeudi matin. Au Mauritius Container Terminal (MCT), Mer-Rouge, il décharge 313 conteneurs à destination de Port-Louis et charge 44 autres pour d?autres ports. Il termine ses opérations jeudi soir.

Un pilote de la Mauritius Ports Authority (MPA) monte à bord pour l?amener en tête de rade afin qu?il entame les man?uvres pour quitter le port. Puis le pilote rentre au bureau du port.

Entre-temps un autre bateau, le Nordsun de la compagnie Maersk, entre à Port-Louis. Un pilote de la MPA doit normalement venir à sa rencontre pour le conduire au MCT. En attendant, le porte-conteneurs enclenche les manoeuvres.

C?est alors qu?il percute le MSC Katie. Si le Nordsun en est quitte pour des dommages à l?ancre, le MSC Katie se retrouve avec la coque déchirée à tribord et la salle des machines complètement inondée.

Aussitôt la tour de contrôle avertie, le capitaine Prima Ponambalum, Port Master, s?assure que le MSC Katie soit échoué sur un banc de sable au large de Bain-des-Dames pour qu?il ne coule pas. L?opération a lieu avec l?aide de deux remorqueurs du port.

«On l?a échappé belle»

Une équipe de la MPA, des représentants des agents du MSC Katie et des éléments de la National Coast Guard (NCG) montent à bord pour évaluer les dégâts. Des dispositions contre une éventuelle fuite d?huile et des barrages anti-pollution établis autour du MSC Katie malgré ses 850 tonnes de fuel et ses 50 tonnes de diesel, intactes. A hier après-midi, le patrouilleur Dornier de la NCG n?a, après un survol, noté aucune trace d?huile en mer.

Les agences maritimes des deux navires attendent des instructions de leurs armateurs et assureurs avant de décider de la marche à suivre. En attendant, le Nordsun décharge actuellement ses 349 conteneurs à Port-Louis avant d?en charger 119 autres à destination d?autres ports.

Lors d?une tournée, hier après-midi dans le port, pour constater de visu l?impact de l?accident, le Premier ministre (PM) Paul Bérenger, accompagné du vice-Premier ministre et ministre des Finances, Pravind Jugnauth, s?est dit «très satisfait du travail accompli par la MPA». «On l?a échappé belle. C?est déjà bien grave mais cela aurait pu être plus grave. L?enquête aidera à situer les responsabilités.»

«Si le bateau avait coulé en rade, a expliqué Eddy Boissézon, président de la MPA, cela aurait causé des problèmes à l?environnement et les opérations portuaires auraient été perturbées.» Même opinion du côté du directeur général de la MPA, le capitaine Wong Chung Toi.