Danilo Di Luca avait promis, il y a quelques semaines, d?être l?un des grands acteurs du printemps cycliste.

Le blond Italien de l?équipe Liquigas-Bianchi a été exact au rendez-vous qu?il s?était fixé dans les classiques ardennaises et a empoché coup sur coup et à trois jours d?intervalle l?Amstel Gold Race, dimanche, et la Flèche Wallonne, mercredi.

Après une année 2004 très décevante, marquée par son exclusion du Tour de France avant même le départ, Di Luca s?est totalement remis en cause au sein de sa nouvelle équipe et s?est concentré depuis plusieurs mois sur son métier.

?2004 se résume en deux énormes déceptions connues ici-même. J?avais fini quatrième de l?Amstel Gold Race puis deuxième de la Flèche Wallonne où je n?avais pu résister au retour de Davide Rebellin?, rappelle-t-il.

?C?est aussi mon exclusion du Tour de France avant le prologue de Liège, les organisateurs contre qui j?ai intenté une action en justice, ne voulant pas de coureurs dont le nom est mêlé à une affaire en cours.?

?J?ai perdu ma place dans la Squadra Azzura pour les Jeux olympiques et le Championnat du monde à Vérone. Il m?a fallu du temps pour digérer tout cela.?

<B>Retour dans le Giro</B>

Première décision, Di Luca a quitté l?équipe de Damiano Cunego et Gilberto Simoni pour rejoindre la Liquigas-Bianchi. Il y est beaucoup plus libre de ses mouvements et ses équipiers acceptent de travailler aveuglément comme ils le firent mercredi pour mettre fin à la longue échappée de Jens Voigt. ?Ce qui fait la différence aussi, c?est la tête. J?ai fait beaucoup de sacrifices depuis plusieurs mois pour acquérir la condition physique d?un champion, pour obtenir la confiance de tous?, dit-il.

?Je suis heureux de ne pas les décevoir, mais je sais aussi que cela a été plus difficile aujourd?hui que dans l?Amstel Gold Race. Et ce sera encore plus dur dimanche dans Liège-Bastogne-Liège. Ce soir, je suis déjà heureux d?avoir conquis le maillot blanc du Pro Tour. C?était un de mes objectifs avant le Giro.?

Danilo Di Luca va en effet revenir dans le Tour d?Italie qu?il a délaissé depuis trois ans. ?J?ai envie de faire à fond la première semaine, pour remporter une étape et endosser le maillot rose?, précise-t-il.

?Ensuite, je me mettrai au service de notre leader Stefano Garzelli. Même si je n?ai rien prouvé, je reste persuadé que je suis un coureur de grand tour et en 2006, je vais jouer le général du Giro.?

En revanche, il n?est pas question pour le moment d?effectuer un retour dans le Tour de France. Le temps, sans doute, d?oublier tous les mauvais souvenirs.