Arrivée tôt hier matin, la délégation tunisienne a pris ses quartiers à l?hôtel El Monaco à Quatre-Bornes. Après une journée de récupération, le groupe tunisien a effectué une première séance d?entraînement au Quorum, hier soir.

Même si les Championnats du Monde 2006 ne demeurent pas le principal objectif de cette équipe du Maghreb, Lofti Ben Slimane est confiant dans les chances de qualification.

?On a reconstruit l?équipe. Aujourd'hui, il nous reste trois anciennes seulement. Et le reste du groupe est en quête d?expérience. Notre plan est sur le long terme. Mais je dois vous avouer qu?il est difficile pour nous de travailler faute d?investissement et de motivation?, explique le coach.

Contrairement à ce qu?on pourrait croire, ce géant du volley africain ne bénéficie pas forcément de tous les moyens pour évoluer. L?investissement est assez minime chez les filles. ?Vous vous rendez compte que les plus grosses équipes du pays n?ont pas d?équipe féminine?, affirme-t-il.

Avant de débarquer chez nous, la sélection tunisienne était en stage en France, où l?adversaire de Maurice ce samedi 23 avril, a disputé quatre matches et a perdu un seul. ?On a eu affaire à des adversaires d?un bon niveau dont une équipe de la Pro A. Bon après ce stage, on a revu certaines choses. Mais, dans l?ensemble, on a constaté que les filles manquent encore d?expérience, de compétition et de confiance. Cela viendra au fil du temps?, poursuit l?ancien maître à jouer de l?équipe nationale.

En poste depuis trois années, Lofti Ben Slimane, qui a joué les JO de 88, a injecté du sang nouveau dans l?équipe. Mais il estime malgré tout ?que nous avons notre chance?.

La Tunisie n?a certes pas l?expérience du Cameroun qui est présent dans la majeure partie des compétitions sur le continent noir. N?empêche que c?est sur son collectif que le technicien compte. ?On n?a pas d?individualité. Chez nous c?est un bloc homogène. Et c?est cela notre force. On ne connaît pas l?Ouganda. Quant à Maurice, les anciennes nous ont dit que c?est une bonne équipe qui pratique du bon volley et qui a la tradition de la discipline. Du côté du Cameroun, on l?a vu jouer en 2003. C?est une équipe respectable qui joue un volley-ball moderne avec la basket arrière par exemple. Mais nous sommes confiants. Ça va se jouer sur les détails?, pense l?entraîneur.

Avec une moyenne d?âge de 22 ans, les Tunisiennes seront, définitivement, en quête d?expérience chez nous. ?Le bonus sera la qualification?, explique Lofti Ben Slimane. Côté taille, il y a trois joueuses qui tutoient le mètre 90 et le reste tourne autour d?un mètre quatre-vingt.

Demain, la Tunisie débute sa campagne face à l?inconnu du tournoi, l?Ouganda qui était attendu hier soir. Une rencontre qui servira de tremplin pour les Tunisiennes avant d?attaquer notre équipe nationale, samedi.