La persévérance paie. C?est ce que démontre la décision du juge Newman de permettre à une quarantaine de Chagossiens, détenteurs de passeport britannique et vivant en Angleterre depuis octobre dernier, de faire appel auprès de la Haute Cour de Londres pour toucher des allocations sociales.

Leur arrivée à West Sussex, où la majorité se sont installés, avait créé une dispute entre les autorités locales, qui affirmaient que le problème était la responsabilité du gouvernement, et ce dernier, qui trouvait que les nouveaux venus devraient s?occuper d?eux-mêmes. Le bureau du vice-Premier ministre avait déclaré que les autorités locales ne devaient aider que ceux ayant des ?besoins spéciaux?.

Pour bénéficier d?allocations, les Chagossiens devaient atteindre le statut de résident habituel, procédure qui prend entre six mois et deux ans. Si les avocats de ces derniers affirmaient qu?ils devraient être considérés comme des résidents habituels, le juge Collins avait déclaré, en octobre, qu?ils ne l?étaient pas. Le jugement du juge Newman vient donc renverser celui de son confrère.

Lors de cette dernière affaire, l?avocat des Chagossiens, Simon Cox, a argué que ses clients devraient jouir du même traitement que celui accordé aux Irlandais. Ces derniers touchent des allocations en Angleterre en raison des ?liens historiques? entre les deux pays. Les avocats du gouvernement avaient, quant à eux, avancé que les Chagossiens avaient déjà reçu des compensations pour la ?perte de leurs îles? et qu?ils ne méritaient donc aucun traitement spécial.