La course à la direction de l?Organisation mondiale du commerce (OMC) entre dans sa phase décisive aujourd?hui. La partie mauricienne est confiante que le ministre des Affaires étrangères et du Commerce international, Jayen Cuttaree, conserve toutes ses chances de passer le deuxième tour. Chose qui devrait se confirmer d?ici demain. Lors de son intervention mardi devant la commission du Commerce international du Parlement européen à Bruxelles, le ministre Cuttaree a dit qu?il estime avoir ?les aptitudes requises pour diriger l?OMC?.

Les 148 États membres seront appelés à exprimer devant le comité de sélection de l?OMC, composé des ambassadeurs du Kenya, du Canada et de la Norvège, leur préférence pour les trois candidats en lice. Outre Jayen Cuttaree, le Français Pascal Lamy, ancien commissaire européen au Commerce et l?ambassadeur uruguayen, Carlos Perez Del Castillo, sont en lice. Au premier tour, Jayen Cuttaree et Pascal Lamy ont terminé la course dans un mouchoir alors que Carlos Perez Del Castillo était loin derrière.

?Les chances de Jayen Cuttaree sont plus fortes que jamais?, a déclaré hier soir à l?express, Vijay Makhan, secrétaire aux Affaires extérieures, de Jakarta où se tient un sommet afro-asiatique. Il dit avoir obtenu à cette occasion la garantie du soutien de plusieurs pays asiatiques en faveur du candidat mauricien.

La confiance de la partie mauricienne s?appuie sur le soutien renouvelé de l?Union africaine pour le candidat Cuttaree. Un soutien additionnel pourrait venir de la Chine, une des grosses pointures qui a soutenu le candidat brésilien, Seixas Corrêa, éliminé au premier tour.

L?aide de l?Inde est désormais acquise. Après le premier tour de la course à la direction de l?OMC, le ministère des Affaires étrangères indien a fait savoir sa position officiellement à travers le haut-commissariat mauricien à New Delhi. De plus, le négociateur commercial indien, Gopal Pillai, a déclaré à la presse américaine lundi que Pascal Lamy devrait se retirer de la course ?parce que le FMI et la Banque mondiale sont maintenant dirigés par des représentants des pays développés. L?OMC doit laisser la rivalité de candidats des pays en développement.?

Un des facteurs déterminants sera la cohésion des pays du groupe Afrique, Caraïbes, Pacifique (ACP). Maurice compte les convaincre d?exprimer leur préférence pour un seul candidat, en l?occurrence, Jayen Cuttaree. Maurice poursuit ainsi son lobbying auprès des pays ACP dont les ambassadeurs ne sont pas postés à Genève mais à Bruxelles.

Jayen Cuttaree s?est présenté mardi, à Bruxelles comme un ?conciliateur?, capable de ?jeter les ponts? entre les pays du Nord et du Sud. ?J?ai pris l?engagement d?établir un système de commerce multilatéral équitable et efficace. Cela signifie un système qui puisse assurer que les engagements et les décisions soient appliqués entièrement, honnêtement et de manière efficace dans l?intérêt des riches et des pauvres.? Il rappelle qu?il a joué un rôle actif pour concilier les positions du groupe G 90 réunissant des États de l?Union africaine, des pays les moins avancés et des pays du groupe ACP avec celles des pays développés après l?échec de la réunion ministérielle de Cancun en septembre 2003.