C?est fait. La State Bank of India (SBI) est, depuis jeudi dernier, le principal actionnaire de l?Indian Ocean International Bank (IOIB).

La première banque de la Grande péninsule s?est effectivement rendue acquéreur de 51 % du capital de l?IOIB pour un montant de Rs 225 millions environ. La transaction a été effectuée sur le marché hors cote au prix de Rs 39,40 l?action.

Le vendeur dans ce deal est Sam Cunden, le principal actionnaire de l?IOIB jusqu?à ce jour. Il détenait environ 40 % du capital de la banque officiellement, mais probablement davantage à travers des tierces personnes. Dans les milieux de l?IOIB, on avance qu?il est possible que Sam Cunden ait conservé une part du capital de l?IOIB, même après la vente de jeudi dernier.

Cela fait des années que la Banque de Maurice fait pression sur Sam Cunden pour qu?il réduise sa participation dans l?IOIB afin de se conformer à la limite légale de 15 % fixé par le Banking Act.

Selon nos informations, aucun changement de nom n?est à l?ordre du jour pour le moment, car la SBI ne dispose pas de la majorité nécessaire de trois quarts pour effectuer un tel changement, qualifié de majeur, selon le nouveau Companies Act.

Selon des observateurs, la SBI ne devrait pas rester les bras croisés et cherchera à acquérir des parts additionnelles dans le capital de l?IOIB pour pouvoir imposer un changement de nom et une modification au niveau de la direction.

Par ailleurs, il ressort que des investisseurs australiens ont approché d?autres actionnaires afin d?acheter 20 % de l?IOIB. Mais les pourparlers n?ont pas encore abouti jusqu?ici.

La SBI avait manifesté un intérêt pour racheter l?IOIB depuis l?année dernière. Elle y a mené deux exercices de due dilligence avant de confirmer son intérêt.

<B>Expansion</B>

La SBI a adopté une stratégie d?expansion hors de l?Inde. Elle a déjà 54 succursales dans 28 pays. Son objectif est de porter son réseau à 70 agences dans 36 pays afin de devenir un ?world player.?

La SBI est le leader du marché bancaire en Inde où elle détient 20 % du marché des dépôts et crédits.

Pour sa part, l?IOIB compte neuf succursales dont une à Rodrigues. Elle a réalisé un bénéfice de Rs 60 millions l?année dernière. La Banque centrale est satisfaite des résultats de l?exercice de redressement de l?IOIB.