Le comité d?évaluation interne de la Wastewater Management Authority (WMA) ne fait pas l?unanimité. Notamment concernant sa présélection de deux firmes pour le contrat de consultant dans le cadre du Plaines-Wilhems Sewerage Project. Devant cette situation, la WMA a institué un comité indépendant de haute instance pour revoir les recommandations.

Dans une lettre adressée à la Banque européenne d?investissement (BEI), Eric Noikatis, conseiller économique et commercial de l?ambassade de France, exprime ses ?inquiétudes? face aux ?procédures surprenantes? pour le choix du consultant pour le projet.

Le comité interne avait présélectionné Sogréah (France) et Ninham Shand ( Afrique du Sud) des huit firmes qui avaient soumissionné. L?appel d?offres avait été lancé en avril de 2004 et clos le 23 juin.

De l?avis d?Eric Noikatis, des démarches sont en cours pour ?faire pencher la balance en faveur de la Consulting Engineering Services (CES) de l?Inde, en modifiant les termes de l?appel d?offres?.

Le ministère des Services publics répond : ?C?est faux de dire que Garland Ormond International d?Irelande et CES ont été ajoutées à la liste des firmes pré-qualifiées.? Le ministre de tutelle, Alan Ganoo, ajoute : ?Nous voulons que tout soit fait dans la transparence. C?est pour cette raison que ce comité indépendant de haute instance a été institué.?

C?est au nom de la transparence qu?Eric Noitakis fait appel à la BEI qui, en tant que bailleur de fonds, ? doit rappeler à la WMA et à son ministère de tutelle qu?elle exige une totale transparence dans le processus de sélection des appels d?offres qu?elle finance?.

Manfred Drecshsler, responsable du dossier mauricien à la BEI, confirme que la banque suit les choses de près. Mais ?c?est la WMA qui est responsable du projet. Nous n?intervenons pas dans les procédures et ne pouvons faire d?autres commentaires?.

Juan Carlos Rey, chef de la délégation de la Commission européenne (également un bailleur de fonds du projet), a aussi exprimé ses ?craintes? au gouvernement. Il a obtenu l?assurance que ?tout l?exercice d?évaluation des offres se fera dans la transparence?. Après l?institution du comité indépendant, Juan Carlos Rey a adressé une lettre de satisfaction au gouvernement.

Le comité indépendant s?est réuni jeudi. Il comprend des représentants de l?université de Maurice, du Management Audit Bureau, de la WMA et de plusieurs ministères, dont ceux des Finances, de l?Environnement, des Services publics, des Infrastructures publiques. Il est présidé par Moosa Elias Allybokus, Associate professor à l?université de Maurice.

Mais, malgré ces démarches, les consultants ont toujours des ?appréhensions?. ?Nous sommes sceptiques quant à l?indépendance de ce comité?, fait-on remarquer parmi ceux qui estiment qu?il y a un fort lobby pro-CES à l?oeuvre.

Les conclusions du comité d?évaluation interne, constitué de quatre ingénieurs de la WMA, sont aussi contestées par le board de cette instance et le Finance and Tender Committee. Ces derniers ont demandé des précisions sur les deux firmes pré-qualifiées. En au moins quatre occasions, le dossier a fait le va-et-vient entre le board de la WMA et l?In-House Evaluation Team.

Le consultant choisi supervisera les travaux de construction du réseau de réticulation et des raccordements aux résidences dans des régions des Plaines-Wilhems. L?enveloppe financière pour ce contrat de consultancy n?a pas encore été ouverte et ne le sera qu?après l?évaluation technique.

Les problèmes liés à l?allocation de ce contrat ont amené le gouvernement à décider que dorénavant tous les contrats de ?consultancy? sur des projets initiés par la WMA dépassant Rs 5 millions devront obtenir l?aval du Central Tender Board . Et comme c?est le cas pour le présent projet, un comité indépendant de haut niveau examinera désormais tous les contrats de ?consultancy? de la WMA de plus de Rs 5 millions.

TRAVAUX

Les étapes pour connecter les maisons au réseau

■ Le Plaines-Wilhems Sewerage Project (PWSP) nécessitera des investissements d?au moins Rs 3,4 milliards. Il vise à la modernisation du réseau de tout-à-l?égout dans la région. Le projet comprend plusieurs composantes, dont l?installation du réseau de réticulation, la pose de 27 km de tuyaux de gros diamètre (Trunk Mains) entre Plaines-Wilhems et la station d?épuration de St.-Martin, l?installation de 235 km de tuyaux à être connectés aux principaux conduits et les raccordements aux maisons. Une ?letter of intent? a été envoyée la semaine dernière à la compagnie belge Jan de Nul pour l?installation des ?Trunk Mains?. Le contrat est d?un montant de Rs 886 millions. La ? letter of award? devrait normalement être envoyée d?ici vendredi. La firme Sogréah a déjà obtenu le contrat de consultants pour la supervision des travaux pour l?installation de ces tuyaux. Le PWSP est financé par l?Union européenne, la Banque européenne d?investissement, la Chine, la Banque africaine de développement, la Banque arabe pour le développement en Afrique et le gouvernement mauricien. L?objectif final de la WMA : connecter environ 32 500 nouveaux foyers des Plaines- Wilhems au nouveau réseau d?ici trois ans.