Après sa victoire en Malaisie, Fernando Alonso a confirmé hier sa position de leader du championnat du monde des pilotes en réalisant le meilleur temps de la première séance de qualification du Grand Prix de Bahreïn.

Par une température caniculaire de 42°C, il a bouclé son tour chronométré en 1?29?848 devant Jarno Trulli, sur Toyota, à 145 millièmes et Michael Schumacher à 389 millièmes, au volant de sa nouvelle Ferrari F2005.

Fernando Alonso démontre également la constance des performances de sa Renault qu?il juge « parfaite », alors que Ferrari a connu des fortunes diverses. « La voiture est parfaite. Le moteur est bien meilleur que celui de l?année dernière, c?est sans comparaison », a déclaré l?Espagnol avant d'ajouter : « Nous ne connaissons absolument aucun problème avec la voiture, nous n?avons touché que très peu de choses depuis les premiers essais libres de vendredi, la voiture était bonne d?entrée. »

Toyota en embuscade

Son coéquipier Giancarlo Fisichella, auteur de la pole et vainqueur à Melbourne, n?a pas démérité en réussissant le 5e temps. « Etre 5e, ce n?est pas mal vu que j?étais la 7e voiture à m?élancer et qu?il y avait encore beaucoup de poussière sur la piste », a-t-il commenté.

Jarno Trulli a une nouvelle fois confirmé le potentiel de sa Toyota en s?adjugeant le 2e temps. L?Italien, qui s?était élancé de la première ligne lors des deux premières courses de la saison, finissant 2e à Sepang, a refusé de s?emballer. « J?ai été bon parce que toute l?équipe a fait un bon travail. Mais nous devons continuer à travailler. La voiture semble rapide, mais elle n?est pas encore tout à fait comme je le voudrais, elle survire un peu, ce qui m?a fait perdre du temps », a-t-il déclaré.

Il s?est tout de même montré plus rapide que Michael Schumacher dont la nouvelle monoplace F2005 semble en mesure de tenir toutes ses promesses et de permettre au septuple champion du monde allemand de recoller au peloton de tête après un mauvais début de saison (2 points en deux courses alors qu?il en comptait 20 l?an dernier en arrivant à Bahreïn). « La voiture est prometteuse, plus que je ne le pensais », s?est réjoui l?aîné des Schumacher. « Après la Malaisie, la différence avec la concurrence était importante. On savait qu?on ne pourrait pas combler ce retard en deux semaines, mais on en a fait une grande partie. »

« Nous sommes de retour non loin des meilleurs et la différence avec les deux pilotes devant moi en qualification est raisonnable », a poursuivi l?Allemand. Mais à la Scuderia, le bilan est néanmoins mitigé. Car Rubens Barrichello a complètement manqué son tour chronométré après avoir été quasiment privé d?essais libres en raison de problèmes de boîte de vitesses.

La seconde séance de qualification est programmée aujourd?hui à 09 h 30. Le départ du Grand Prix doit être donné à 13 h 30.