C?est au centre commercial de Ph?nix, au paradis des jouets que nous avons rencontré les enfants du Nationnal Bal Bhavan. De passage à Maurice, ils ont été sélectionnés, en vertu de leurs aptitudes artistiques, pour participer à cet échange culturel. Programme chargé pour ces bambins qui étaient logés au Creativity Center de Mahébourg. Ils ont rencontré lundi dernier le Premier ministre Paul Bérenger.

Après cette rencontre, ce dernier a déclaré : « Ces programmes d?échange culturel sont un pas vers l?intégration internationale et ils encouragent à développer une culture de paix et de compréhension mutuelle. » Paul Bérenger a également salué le travail admirable qui a été effectué par tout le personnel du Bal Bhavan, qui encourage les enfants à se dépasser pour devenir les artistes de demain.

« Nous sommes très heureux d?avoir rencontré le Premier ministre, il a été très gentil et très amical envers nous, et nous lui avons même chanté une chanson ! », raconte Rajkumary Sanathoi, danseuse classique originaire de Manipur. Nos artistes en herbe ont également été reçus par le haut-commissaire Indien, Pripuran Singh Haer, le ministre des Arts et de la Culture, Leela Devi Dookun-Luchoomun, et le ministre de la Femme, Ariane Navarre-Marie, qui leur a remis des cadeaux.

Les enfants en ont profité pour visiter l?Indira Gandhi Center for Indian Culture à Ph?nix, où ils ont présenté un spectacle de chants et de danses culturelles, en collaboration avec quelques élèves du centre.

Ils se sont tout de même accordé une journée de shopping, émerveillés par toute la gamme de jouets qui s?offrait à eux. « Je trouve que l?île Maurice est magnifique. Il fait beau, les gens sont très accueillants et j?espère pouvoir revenir un jour », confie le jeune Kalyan Vassant, chanteur de musique classique indienne. Ils se sont envolés pour Rodrigues jeudi matin où ils ont découvert le riche paysage.

Les enfants ont ensuite participé à leur dernière activité, un open day à Pointe-Jérôme samedi dernier. Les jeunes ont rencontré leurs homologues mauriciens qui avaient participé à l?échange quelques mois avant eux.

Le National Bal Bhavan de New Delhi développe le sens artistique des enfants âgés de 5 à 16 ans. De nombreux cours y sont donnés : théâtre, poterie, danse, sport, sciences? Cette institution, possède plusieurs branches dans tous les États du pays. Chaque année, au terme d?une sélection très sévère, des enfants sont choisis pour participer à un échange culturel avec d?autres pays.

Maurice participe à cet événement depuis 2002, et plusieurs délégations d?enfants mauriciens, rodriguais et agaléens étaient de la partie l?année dernière. En outre, une assemblée internationale a lieu tous les ans au National Bal Bhavan où des pays comme l?Italie, la Norvège, le Népal, le Koweït, la Russie y participent pour célébrer l?anniversaire du fondateur de cette institution culturelle, Jawaharlall Nehru.

Ces rencontres se déroulent habituellement du 14 au 20 novembre, date qui coïncide avec la Journée universelle de l?enfant. De nombreux échanges avec plusieurs pays sont aussi organisés tous les ans, le but étant de faire que les enfants indiens partagent leur savoir avec des petits camarades de leur âge et découvrent, par la même occasion, les talents artistiques venus de cultures différentes de la leur.

Longtemps attendu par les jeunes artistes, ce voyage a fait l?objet de beaucoup de préparatifs : « Nous avons passé d?abord une semaine à New Delhi afin de se connaître un peu, étant donné que nous venons de régions différentes. Puis nous avons répété ensemble pour pouvoir monter le petit spectacle que nous avons présenté au Indhira Gandhi Center for Indian Culture. En dehors de nos disciplines respectives, tout le monde devait se prêter au jeu car nous devions savoir chanter et danser tous ensemble », explique Rajkumary.

Les petits indiens se sont envolés pour l?Inde dimanche matin, très tôt afin de regagner leur ville respective. Sourire jusqu?aux dents, les yeux pleins de bonheur et d?espoir après une semaine bien mouvementée, mais néanmoins très enrichissante.