Les rumeurs les plus folles vont bon train sur l?annonce de réductions de droits de douane sur plusieurs articles lors de la présentation du budget. L?expectative est grande chez les importateurs. Pour preuve, ces derniers préfèrent attendre mardi, le lendemain du budget, pour dédouaner leurs marchandises. Les cartons s?amoncellent dans les entrepôts et les conteneurs pullulent dans le port.

Les produits qui pourraient subir une abolition totale ou partielle sont le prêt-à-porter (pantalons, chemises, churidars, cravates, sous-vêtements...), les cosmétiques (parfumerie et produits de beauté), les chaussures, la joaillerie, la maroquinerie (articles en cuir), de même que les valises, sacs et cartables, entre autres. Mais rien n?est confirmé. ?Il y a beaucoup de sous-facturation de la part des commerçants lors du dédouanement. De toute évidence, l?Etat n?obtient pas beaucoup de revenus sur ces produits?, affirme-t-on à la douane.

Les produits électroménagers pourraient faire partie du lot. Mais là encore, le gouvernement ne compterait pas enlever complètement les droits de douane sur tous les articles. Le téléphone portable ferait partie des articles ciblés, étant donné sa popularité.

Le ministre des Finances avait laissé entendre qu?il travaillait sur le projet de faire de Maurice une duty-free island. Plusieurs investisseurs étaient emballés par l?idée. Toutefois, le gouvernement le ferait par étape. En effet, les revenus douaniers sont estimés à Rs 4,3 milliards sur des taxes indirectes globales de Rs 25,3 milliards pour l?année financière 2004-2005. Un manque à gagner de cette ampleur serait difficile à absorber d?une année à l?autre. Mais étalée sur plusieurs années, cette abolition des droits de douane peut être compensée par d?autres sources de revenus, avec une meilleure collecte des différents impôts directs et indirects.

La première série de produits qui seraient détaxés viserait à motiver les touristes à dépenser davantage. Le pays est loin d?être un havre de shopping, car jusqu?ici peu de produits sont prisés par les touristes. Ces derniers ont dépensé Rs 23,5 milliards en 2004. Ils devraient dépenser Rs 26,2 milliards cette année. Une bonne partie de cet argent est engloutie par les hôtels, restaurants et réceptifs. Maurice veut encaisser encore plus des 775 000 touristes qui visiteront le pays cette année.

Ce lundi, la lecture du budget de Pravind Jugnauth sera très attendue. A la veille d?élections générales, la population espère toujours quelques attentions...