La cause est noble. Les airs somptueux. Le compositeur à l?honneur, un héros incompris qu?il fallait réhabiliter. C?est là l?essentiel de la partition des Archets de Paris. Ces musiciens titulaires de l?orchestre de l?opéra national de Paris et de l?orchestre national de Paris ont pris fait est cause pour le chevalier de Saint George, martyre de la Révolution, tombé sous les coups du racisme.

Un processus de réhabilitation qui n?empêche pas les Archets de Paris d?enregistrer en ce moment la bande son de la comédie musicale Le Roi Soleil.

Par delà les outrages du temps, restent ses compositions. En sus de ses nombreux opéras, Monsieur de Saint George a légué ses qualités de chef d?orchestre à la postérité. Des ?uvres ?injustement méconnues?, que les Archets de Paris reprendront le 1er avril à l?église de Rivière-Noire, à partir de 20 heures, ainsi qu?à l?église de Pamplemousses le 5 avril, au même horaire.

Touche locale à ces représentations, les Archets de Paris accompagneront la soprane Véronique Zhuel-Bungaroo et la violoniste Jade Bablee Pandhoo. Prix des billets : Rs275 plein tarif, Rs 175 tarif adhérent Otayo et tarif enfant. Les billets sont en vente chez Otayo. Renseignements au 466-9999.

Musicien préféré de Marie Antoinette

Si l?histoire n?a pas retenu le nom du chevalier de Saint George, il fit pourtant une révolution en son temps. Défiant les lois de la cour de Louis XVI, ce fils d?une esclave sénégalaise et d?un planteur noble de la Guadeloupe, orchestre les plaisirs musicaux de sa Majesté.

Ses talents de compositeur lui valent d?être adopté par l?aristocratie. Monsieur de Saint George peut se flatter d?être le musicien favori de Marie Antoinette. Une protection qui lui vaut d?être nommé directeur de l?Opéra Royal par Louis XVI. Mais, monté trop vite trop près du soleil, Saint George, souvent qualifié de ?Mozart noir?, doit faire face à une levée de boucliers raciste.

Premier colonel noir de l?armée française

Le roi lui-même recule. Louis XVI doit renoncer au scandale que cette nomination suscite dans Paris. Tous les salons ne parlent plus que du ?nègre qui dirige le plus prestigieux opéra d?Europe?. Pire, deux cantatrices refusent d?être dirigées par Saint George?à cause de la couleur de sa peau.

S?en est trop. Le chevalier désavoué s?en va respirer de l?autre côté de la Manche. Il étend ainsi sa renommée jusqu?à Londres. Epris de justice et de liberté, le musicien met sur pied un régiment de hussards composé uniquement de métis et de noirs, la Légion de Saint george. Mais ce premier colonel noir de l?armée française est encore une fois désavoué par ses anciens protecteurs. Il mourra dans la pauvreté en 1799 à l?âge de 60 ans.

Génie par extension mise au service des plus démunis. Les recettes de ces concerts seront versées au projet de Camp La colle qui vise à donner des logements décents à 43 familles de la région de Rivière-Noire.