C?est une sélection presque sans surprise qui a été annoncée, mardi dernier, au gymnase de Vacoas.

Après près de deux mois d?entraînement, Fayzal Bundhun et son assistant, Sanjeev Jundhoosing, ont fait leur choix sur les douze joueurs qui iront défendre les chances mauriciennes en Afrique du Sud (8 au 10 avril 2005) lors du premier tour des 2006 World Championships masculins face au pays hôte et le Botswana.

Au départ, dix-huit joueurs ont été présélectionnés. Anil Pydanah et Kevin Appigadu se sont, par la suite, retirés pour diverses raisons.

Fayzal Bundhun avait rappelé Kevin Domingue et Sharma Burrun en renfort. Et finalement, le couperet est tombé mardi. Le choix n?a pas été évident dans tous les cas explique le sélectionneur : ?Il y a des postes où ça s?est joué à peu de chose?.

Pas de changement pour les cadres. Neeraj Mounien, Lindley Fareedun, Sunil Mudhou, Eric Louise, Gilbert Alfred, Bruno Anne et Dominique Surnois restent à leur poste. Voilà ce qui pourrait être, à quelques joueurs près, le six de départ en Afrique du Sud.

<B>Baptême de feu pour Moonisamy</B>

Deux nouveaux seront de la partie, à savoir Olivier Alfred et Stéphane Moonisamy. Le premier nommé a déjà connu la présélection mais n?avait pas fait les Jeux des îles de 2003. Tandis que Stéphane Moonisamy pénètre directement dans la cour des grands.

?Le renouvellement de l?équipe se fait goutte à goutte. Stéphane est définitivement ce qui a de meilleur sur le marché en tant que jeune?, avoue le mentor national. Quant à Gino Sophie, c?est après avoir abandonné la présélection des JIOI qu?il fait son retour. ?Gino ne sera pas sur les ailes. Il sera en poste central là où on estime qu?il est plus à l?aise?, poursuit le coach.

Chaque poste dans cette équipe est occupé par au moins deux joueurs. Et selon Fayzal Bundhun : ?on a des remplaçants valables?.

La sélection quitte Maurice le 4 avril prochain où il sera en stage pendant deux jours. La compétition démarrera le 8 avril si on se fie au plan des Sud-Africains. Entre-temps le XII national continue sa préparation.

?On va peaufiner notre jeu en mettant l?accent sur le contre et le service. Ce seront nos deux armes en Afrique du Sud?, lance Fayzal Bundhun.

Seul souci, c?est que les gars n?ont pas de matches dans les jambes. Ils ont joué, jusqu?ici, deux tests matches face à l?ASJ Chebel et l?USBBRH. N?empêche que Fayzal Bundhun estime que ?nous pensons que l?équipe est compétitive et que nous avons des arguments valables.?

La compétition se déroulera sur une ligue simple à partir du 8 avril. Le vainqueur de ce groupe sera qualifié pour le deuxième tour qui se jouera du 26 au 31 juillet en Tunisie.