Le tennis en Afrique a toujours été l?affaire des Maghrébins et des Sud-Africains, mais, en 91, Madagascar devait jouer au plus fin et remporter la Coupe des pays champions. « C?était une année exceptionnelle », raconte l?actuel Directeur technique malgache, Ravalitera Rafolomanantsiatosika.

Cette année-là, Madagascar avait remporté les trois titres du simple en féminin grâce aux soeurs Randriantefy, Dally (U18) et Natache (U14) ainsi que Nome Rasolomala (U16).

L?actuel DTN n?avait, alors, pas fait le déplacement en Côte D?Ivoire. « C?est Max, le père de Dally et de Natacha, qui avait été désigné pour accompagner la sélection », dit-il. Néanmoins, il se souvient encore très bien de ce chapitre du tennis malgache. « Si nous sommes arrivés à décrocher le titre, c?est grâce à deux facteurs. Nous avions une équipe féminine exceptionnelle et l?Afrique du Sud était absente de la compétition », lance-t-il en toute franchise.

Pour le DTN malgache, les filles de 91 ont brillé grâce à leur audace. Les soeurs Randriantefy sont les premières sportives malgaches à accorder une réelle priorité au sport. « Elles avaient cessé d?aller à l?école pour pouvoir s?entraîner tous les jours. Elles étudiaient le soir. Même aujourd?hui, il n?y a pas beaucoup de sportifs malgaches prêts à faire ce sacrifice », relate Ravalitera.

Et comme dit le dicton : le malheur des un fait le bonheur des autres. L?absence de l?Afrique du Sud - qui est le pays le plus titré de l?histoire des Championnats d?Afrique Juniors avec dix titres - pour des raisons politiques a profité aux Malgaches. « Il ne faut pas se leurrer. Si les Sud-Africains étaient là, nous n?aurions jamais pu arriver à un si beau résultat. Il y a une grande différence de niveau entre ce pays et nous. Cela s?est fait sentir l?année suivante quand la même vainqueur du U16, Nome Rasolomala, perd en quart contre une Sud-Africaine », précise-t-il.

Quoi qu?il en soit, en 91, l?outsider avait réussi des prouesses. Sa consécration n?était pas qu?un pur hasard, car, l?année précédente, les soeurs Randriantefy affichaient déjà leurs prétentions. Dally avait remporté le titre en U18 et sa jeune soeur, Natacha en U16. Elles avaient, alors, battu deux représentantes du Maghreb, la référence tennistique au niveau africain.

Qui plus est, ces Championnats auront quand même servi de tremplin à Dally actuellement classée à la 48e place mondiale.