Shaquille O'Neal face à Kobe Bryant, les deux anciens coéquipiers, étaient face à face, hier, pour la deuxième fois de la saison. Quand on connaît les antécédents, leurs affinités, la surmédiatisation du départ du « Shaq » pour cause d'incompatibilité d'humeur avec « KB8 », alors oui, forcément, ce match était particulier.

Particulier, mais aussi déséquilibré. Si l'an dernier, les Lakers étaient au top, et jouaient la finale NBA, cette année, ils sont à la lutte pour les play-offs. Alors que « Big Shaq » se balade, lui, du côté de la Floride, sa qualification déjà en poche depuis deux jours.

La deuxième victoire de Miami en deux confrontations, cette fois 102-89, n'est donc pas une surprise. L'implication des deux hommes dans le match non plus. Car tous les deux ont fait du très beau basket : Kobe Bryant a surtout brillé en début de match. Il a inscrit 21 de ses 26 points en première mi-temps, avant d'être plus discret par la suite, et de laisser Miami s'envoler.

Shaquille O'Neal a claqué quelques dunks comme il en a l'habitude sur la tête d'un Chris Mihm complètement étouffé. Il a également marqué 25 points, pris 12 rebonds, et réalisé 4 contres. La qualification en poche, Miami peut se concentrer sur sa lutte à distance avec San Antonio et Phoenix pour la première place de la ligue. Les Lakers sont beaucoup moins sereins avec cette troisième défaite consécutive, au plus mauvais moment. Denver s'échappe, Minnesota repasse devant, les rivaux Clippers se rapprochent. Los Angeles est pour l'instant 10e à l'Ouest.

Résultats de la nuit : Dallas-Portland 98-94; Miami-Lakers : 102-89; Golden State-Sacramento : 100-97